Capítulo requer revisão.**
CAPÍTULO VIII
O conto silencioso do Dodo-Noturno
No qual nossa turma heterogênea viaja para a cidade com uma enguia, encontra alguém que eles não esperavam e ouvem uma história triste envolvendo armas, corridas de dodô e pechinchas de goblins
Ele era, claramente, uma Enguia Elétrica. Mais longa e mais alta que um trem, sua pele lívida cor de lavanda se iluminou com centenas de bolas de eletricidade da cor de pavão flutuando como balões em seus flancos. Flutuando, nadadeiras pálidas delicadas flutuavam em ambos os lados sob as elétricx, tão longas quanto seu corpo. Seu rosto enorme, gentil e liso exibia bigodes robustos que brilhavam com a luz, piscando e apagando para sinalizar que ele havia atracado na estação. Seus imensos olhos translúcidos, semicobertos por pesadas pálpebras cor de hematoma, transbordaram de lágrimas índigo, derramando-se na terra para fazer suas próprias pegadas aquosas.
Seu nome era Bertram.
Ao longo de seu interminável povoado de fundo lotado de malas e valises, rindo, bebendo e discutindo o que pareciam ser assuntos muito importantes com muitos gestos. Carrinhos de chá e almoço rolavam para a frente e para trás, e vários brownies, selkies e bluecaps gritavam para serem servidos. Todos pareciam estar fazendo um adorável piquenique nas costas da Enguia enquanto ela viajava.
E na cabeça da Enguia-chorosa, uma linda lâmpada laranja flutuava, pernas verde-claras descendo de sua base e braços verdes-claros estendendo-se para fora da coroa da lanterna. Uma borla verde pendurada em torno de seus joelhos. Se na história de alguma coisa uma lâmpada jamais sorriu, esta sim, e no lado macio e carnudo da enguia formou-se uma pequena escada para deixá-los subir.
"Centelha!" Setembro chorou e caiu nos braços verdes de sua amiga. Vários passageiros explodiram em aplausos, embora não tivessem certeza do motivo, na verdade; parecia um bom momento para isso, enquanto eles estavam tendo uma tarde tão alegre. Entre os nixies e ninfas, no entanto, um ou dois meninos com cabeças de cavalos negros olharam carrancudos, e assistiram a Setembro com olhos malignos, sem bater palmas nem falar nada.
“Mas você não é uma sombra!” Setembro disse finalmente, quando os abraços se esgotaram, Ell e Sábado também tiveram sua vez. Berinjela recuou timidamente. Com um soluço sufocado, a Enguia-chorosa começou a se mover novamente, navegando suavemente pela trilha de suas próprias lágrimas.
Uma escrita elegante e dourada serpenteava pela superfície da lanterna laranja.
Eu não tenho mais sombra.
“Por que não? Você trocou como eu troquei? Dói terrivelmente, não é?"
Eu morri.
"Oh." Setembro corou. Ela tinha realmente esquecido.
Minha luz apagou. Você não pode ter uma sombra sem luz.
"Mas você está bem agora!" disse Ell. “Lembre-se, nós fomos ver os Pesos e Bagatelas em Cockaigne juntos. Nós fizemos exatamente o que você pediu, Setembro: a levamos para conhecer o mundo. Ou parte disso. O mundo é muito grande. ”
Sim. Grande, largo e selvagem.
Mas minha luz estava apagada. Eu não poderia ser uma lâmpada sem minha luz.
E as sombras continuavam caindo no chão.
Então eu os segui.
Onde quer que eles estivessem indo, aquele era o lugar para mim.
"Pobre Centelha!" Setembro exclamou. "Sinto muito, só que demorou muito para eu poder voltar e tudo ficou terrivelmente complicado quando cheguei aqui..."
A escrita dourada a interrompeu, fluindo ao redor da pele da lâmpada de excitação.
Não!
Estou feliz, Setembro!
Eu conheci a Enguia-chorosa, e ele estava tão solitário,
sem um condutor
para falar com ele e contar-lhe histórias.
Todo mundo usa-o da maneira que costumavam me usar,
quando eu era apenas uma lâmpada.
Bertram é realmente um sujeito muito interessante.
Ele gosta de jogar damas.
E agora posso ver tudo.
Todo o Submundo do Reino Encantado, uma estação após a outra!
É maravilhoso aqui, Setembro, você vai ver.
Quase tudo tem mais de cem anos.
Eu sou muito útil.
Eu não estou sozinha.
E ele também não.
"Deve ser bom", disse Berinjela de repente, "ter um amigo assim e gostar tanto das coisas."
Sim.
"Qual é a distância até Tain, Centelha?" A-Até-L perguntou, seu peito inchou, cheio de felicidade por ela. “Tantas coisas no Submundo parecem começar com letras bem atrasadas no alfabeto.”
Mas foi Berinjela quem respondeu. “Tain é a sombra do Pandemônio. Ele se move com a capital do Reino Encantado de cima.” Ela corou. Uma geada arrepiante se espalhou por suas penas. “Ou movia-se. O Pandemônio não está mais se movendo. Eu... Eu tenho certeza que todos vocês sabiam disso. Mesmo antes de as sombras começarem a cair, Tain sempre esteve aqui, uma sombra perfeita da cidade acima. Costumava ser o bebedouro do Mercado. Eles se acomodariam ao redor e venderiam qualquer coisa para todos. Mas depois de um tempo, a cidade grande parou de se mover, e Tain também. Estaremos lá em breve. A enguia não deixaria todas essas pessoas perderem a festa.”
“Como você pode saber que horas são? Se não há sol!” disse Setembro, pois sentia que precisava de uma boa dose de sol. O crepúsculo e a luz da lua a fizeram se sentir pesada e nítida ao mesmo tempo. Ela sentia falta daquela sensação usual.
“Como você sabe as horas pelo o sol?” perguntou Berinjela inocentemente. "A lua de cristal torna mais fácil olhar para cima, são dez e meia da noite."
Eles olharam para cima e viram que uma sombra escura e rosada brilhava levemente na superfície da lua: X. Ela tremeluziu levemente, não muito ousada, mas ainda assim verdadeira.
Centelha enfiou os braços e as pernas de volta na lanterna e flutuou para baixo para discutir algo com o seu enorme amigo, e o quarteto se acomodou na pele nada desagradável da Enguia-chorosa, que gentilmente fez assentos e almofadas ligeiramente úmidos de lilás para eles. O carrinho do chá veio rodando, mas Setembro já havia bebido o suficiente. Ela pediu um bom sanduíche de mostarda depois que Ell garantiu que tudo estava seguro quando não era oferecido por Goblins. Ela obteve, em vez disso, um confeito imponente que poderia ter pensado em se tornar um sanduíche em algum momento, mas teve ambições maiores ao longo do caminho. Doces folhas cor de gelo em camadas sobre pastas escuras e esfumaçadas e escorrendo creme de mel, com ameixas pretas e figos mais pretos e frutas-tinta muito pretas aparecendo, esmagadas entre fatias de algo que decididamente não era pão. Era fofo e de aparência saudável, mas cinza como uma pomba, e tinha gosto de um pouco de massa, um pouco de cidra e um pouco de neve.
“Sabe”, disse Setembro enquanto comia seu sanduíche pensativa e cuidadosamente, compartilhando com Berinjela e Sábado alternadamente, “todo mundo parece entender o que está acontecendo, menos eu! Quando conheci a Sibyl, ela disse que guardava portas mesmo quando era uma garotinha, mais jovem do que eu! E Grão de Malte foi caçar o seu Mercado quando ela ainda era uma empregada doméstica, e até mesmo Centelha cresceu e conseguiu uma profissão. Acho que eu deveria estar pensando sobre esses tipos de coisas também, mas não tenho ideia do que farei quando crescer! Suponho que não haja muita demanda por Cavaleiros, Bispos ou Heroínas em Omaha ou mesmo em Chicago. E tenho certeza de que outras garotas são muito melhores nisso do que eu. Não acredito que tenha feito qualquer coisa para todo o sempre do jeito que a Sibyl fez." Setembro voltou-se para o Dodo-Noturno, sobre quem ela realmente estava terrivelmente curiosa, mas não queria ser rude. “Você sabe o que vai fazer agora que está livre de Grão de Malte? Não que ela fosse tão ruim. Ela parecia muito legal. Mas, você entende né?” ela limpou a garganta, um pouco envergonhada,“ de onde eu venho, os Dodôs estão um pouco... extintos”.
Isso foi uma coisa muito indelicada de Setembro dizer, ela não deveria ter tocado no assunto até que eles estivessem se conhecido melhor, mas o Dodô-Noturno apenas balançou a cabeça tristemente, afofou as penas e se acomodou nas patas traseiras. Setembro notou que Berinjela tinha a forma um pouco parecida com a de Ell, agachado sobre duas pernas poderosas, exceto pelo tipo diferente de cauda e escamas e um sopro de fogo.
“É muito longe daqui, o lugar onde nasci”, disse ela timidamente. “Na cidade dos Dodos, que se chama Walghvogel, ao longe sobre a Lagoa da Cerveja Amarga, onde os peixes dunkel cantam, além do Deserto de Flor de Abóbora, onde o gigante Alifanfaron mora com sua bela esposa, mais longe ainda do que as Ilhas de os Devoradores de Lótus ou a Floresta Balalaika nas margens do Mar do Esquecimento.”
“O Submundo do Reino Encantado é mesmo tão grande?” perguntou Setembro com admiração. E a que profundidade isso vai, se houver um príncipe dormindo no fundo dele?
“Tão grande quanto o Reino Encantado. Eles devem ser - eles são gêmeos, espelhos, cada país com o seu par de cima e de baixo. Mas Walghvogel está bem escondido, no centro do Mar Esquecido, em uma doce ilha cheia de gramíneas suculentas e árvores de tambalacoque retorcidas e delgadas que dão frutos bons e sementes gordas. No centro da ilha ergue-se uma pequena montanha da qual muito nos orgulhamos, com muitas cavernas para nos escondermos. Quando o vento sopra através de Walghvogel, a montanha canta. Querida Setembro, os Dodôs estão extintos em todos os lugares, ou quase. Apenas em Walghvogel vivemos, grasnamos e gingamos como queremos. Em todos os outros lugares, os homens nos caçavam com mais ferocidade, por causa dos nossos ovos.”
“Eles são maravilhosos de alguma forma?” perguntou a sombra de Ell, ansiosa para aumentar seu conhecimento das coisas que começam com D.
“Não direi, senhor Dragão, porque exatamente aquilo era tão desejado por todos que nos levaram ao mar para pegar nossos ninhos, atiraram em nós de nossos amados tambalacoques, quebraram as cascas de nossos filhotes e os fritaram em frigideiras. Não, não posso contar o segredo agora. Mas aconteceu que Wuff, o Grande Ancestral, que deu nome à minha mãe, fugiu de uma caçada turbulenta e se deparou com uma fenda nas montanhas onde ele vivia. De pé na fenda estava uma dama muito bonita, tão bonita que embora Wuff soubesse temer as pessoas, ele não fugia dela. Ela usava um casaco de soldado de prata e um capacete de medula de prata, uma faixa de prata e sapatos de neve de prata. Ela tinha longos cabelos prateados e pele prateada e estava sentada sobre um grande tigre que, estranhamente, também não aterrorizava o ousado Wuff. E ela disse: 'Você parece um animal pobre e assustado. Você gostaria de ir embora comigo e ficar seguro para sempre? 'Bem, Wuff gritou seu grito mais secreto e alarmante, que chamaria seu rebanho até mesmo dos penhascos mais altos, e eles vieram correndo. Muitos deles se espremeram pela fenda atrás da cauda do tigre assim que os primeiros tiros do grupo de caça atingiram a encosta da montanha. E foi assim que os Dodos vieram para o Reino Encantado.”
“Deve ter sido o Vento Prateado!” disse Setembro com alegria. Mais uma vez, os passageiros atrás dela explodiram em aplausos e gritos, como se compartilhassem de sua alegria. E novamente, os meninos com cabeça de cavalo ficaram apenas olhando. Setembro lembrou todos os ventos coloridos de Ares Severos, não apenas verdes, mas também azuis, pretos, prateados, vermelhos e dourados. Prateado tinha se metido em algum tipo de problema, se lembrava bem. Oh! Mas a senhora no barco a remo não tinha pele prateada e cabelo prateado? Talvez ela também tivesse vindo pelo Vento pela segunda vez, e nem mesmo soubesse disso!
“Realmente, eles estão tão animados por estarem ansiosos que torceriam por qualquer coisa”, reclamou Sábado.
"Oh, eu me pergunto se o Vento Verde tem uma sombra que eu possa encontrar aqui no Submundo do Reino Encantado?" disse Setembro. “Eu sinto muita falta dele, e ele não esteve em lugar nenhum para me ver, o que eu acho um pouco rude, mas os modos do Vento são assim, eu suponho. Pensando bem, não acredito que já tenha visto uma onda de vento lançar uma sombra, então não devo ter muitas esperanças. Ainda assim, é maravilhoso que nós dois viemos para o Reino Encantado pelo Vento!”
Berinjela cacarejou tristemente. “Oh, mas criança, era pior no Reino Encantado! Pois as fadas adoram jogar. Eles enganaram Wuff e quase todos os outros para se tornarem montarias para suas Corridas de Juramentos, que costumavam ser realizadas a cada lua cheia ao redor de uma grande trilha que corria na fronteira do Reino Encantado. Era assim que os Dodos podiam correr rápido, no passado. Correr com Dodos era a última moda na sociedade das fadas. Essas celas foram eles que fizeram, pingando com franjas, rendas e ramos de cerejas, empilhadas tão alto com tapetes mágicos, almofadas e cadeiras encantadas com todo tipo de vantagem que a Fada Jockey e seu Dodô nunca tiveram que se encontrar formalmente. Eles correram com o pobre Wuff até que, na última volta da Grande corrida de Gotas de Creme, seu coração simplesmente explodiu. O jockey dele, uma Ninfa dos Montes de Abrunheiro-Negro que ostentava seu décimo sexto sangue Mabish para qualquer um que pedisse e a maioria que não pedisse também, caiu de seu assento alto e quebrou seu pescoço. As Fadas uivavam por sangue Dodô, pois a vingança também é um grande hobby das Fadas, mesmo que elas não se importassem muito com a empregada morta em questão. Nos estábulos naquela noite, a irmã de Wuff, Scuff, reuniu todo o rebanho, e eles fizeram sua escolha desesperada: eles voaram para o sul de Asphodel e desapareceram pelo mundo para sempre, carregando suas celas magníficas com eles, misericordiosamente vazias.
As celas ainda estão em Walghvogel, um pequeno pomar de móveis de fadas, pelo quais trazemos nossos filhotes para contar essa história. A fim de que saibam que devem se manter calados e secretos no centro do Mar do Esquecimento, o único lugar seguro entre todos os mundos.”
“As Fadas não realizam mais corridas”, começou Ell calmamente.
“Bom,” terminou Berinjela para ele. Ela não tinha interesse no estranho mistério do desaparecimento das Fadas - até onde ela estava interessada, elas poderiam desaparecer para sempre.
"Mas se é tão secreto e seguro, como você acabou negociado com um Goblin?" perguntou Sábado. A escuridão suave voou fora da luz dos Eletricx da Enguia. O grande animal se balançou levemente de um lado para o outro.
"Bem, esse é o problema com Grande Arcada de Ossos dos Desejos Goblin." O rubor gelado subiu pela garganta de Berinjela novamente. “Eles podem encontrar você em qualquer lugar. Scruff e seu bando, suas pernas ainda poderosas, mas terrivelmente doloridas e quebradas pelo uso, mal haviam se empoleirado no Submundo do Reino Encantado antes que os Mercadores os farejassem e viessem correndo. Bem, não queríamos vestidos ou rodas giratórias ou sapatos mágicos ou filtros ou pós ou mesmo frutas - bem, nós queríamos frutas, realmente, mas já tínhamos aprendido um pouco sobre a comida das fadas no momento. Os Mercados uivaram e gemeram, mas sumiram. Deixando apenas Grão de Malte e seu Osso dos Desejos. ”
Setembro prendeu a respiração. "O que ela ofereceu a você?"
As lágrimas de Berinjela finalmente caíram, derramando-se sobre a pele lilás da Enguia-chorosa e escorrendo para se juntar às suas próprias lágrimas na grande trilha de sal abaixo.
"Walghvogel", ela sussurrou. “Eu já descrevi isso para você, mas nunca estive lá. Grão de Malte tinha em uma de suas cabines - a única cabine - quando os outros se espalharam e a deixaram sabendo que ela tinha a única coisa de que realmente precisávamos. Estava em uma miniatura em seu travesseiro de veludo violeta: as árvores tambalacoque, a montanha cheia de cavernas, a grama doce, os lagos de água doce. E tudo no meio do Mar do Esquecimento, para que quem o encontrasse e o esquecesse quando ela voltasse para a costa. Foi perfeito. Um lugar para descansar. Mas como, o olhar do Dodo-Noturno voltou para onde eles tinham vindo, em direção ao Goblin e as baias que há muito haviam desaparecido com o progresso acelerado da Enguia. “Como poderíamos pagar por isso? Aqueles foram dias inebriantes, os dias do Mercado do Abetarda (o Touro e o Urso não são nada para a prosperidade louca de um Abetarda), e Grão não queria beijos, ela não queria tempo e, oh, nós choramos para enriquecer o duende mais humilde, mas não. Ela queria um primogênito. Uma primogênita, é claro. Ninguém no Reino Encantado ainda sabia o segredo do ovo, mas os Goblins sabiam que outros a queriam, então devia ser valiosa. Grão a teria antes de todos os outros Goblins, e não havia como dissuadi-la. Você não pode culpar ninguém pelo que aconteceu a seguir. Para Walghvogel, qualquer coisa seria uma pechincha.
“Todos os Dodonas trouxeram seus pombinhos primogênitos para Grão escolher. Minha mãe tentou me esconder, me dar um grande rabo longo para que eu parecesse um Dodono, mas Grão é uma compradora sagaz e não se deixou enganar. Ela olhou para mim e apenas para mim. Nós duas ficamos muito paradas.”
Setembro e sábado e Ell ficaram imóveis também, prendendo a respiração, embora soubessem como a história deveria terminar. Os passageiros atrás deles se esticaram para ouvir.
"Bem, o problema é que você está certa, Setembro. Às vezes você sabe o que vai ser quando se é muito jovem. Mas nem sempre isso acontece, não se preocupe, gentil garota ensolarada! Só às vezes. E eu já era um prodígio da Fisicx Calma. Fiquei muito calada, e isso foi um erro, pois quando eu fico muito quieta - não apenas muito quieta, mas o mais quieta possível - coisas estranhas acontecem. Às vezes, eu desapareço. Às vezes, me torno uma estátua de mármore preto. Às vezes, eu brilho com uma luz terrível que congela tudo o que toca, para que essas coisas fiquem tão paradas quanto eu. Um verdadeiro Mestre pode controlá-la e fazer muito mais. Em meu tempo com minha amante Goblin, tornei-me apenas um Homem Viajante, embora nenhuma Assembleia Silenciosa me aclamasse. Eu desapareci e Grão de Malte gritou de alegria.
“Groof me criou como se fosse sua. Ela ficou acordada a noite toda e bebeu vinho de um centavo, roubou selos de qualquer pobre carteiro que encontrasse, mas ela não era cruel. Ela me deu o nome de seu vegetal favorito, junto com Pastinaga, o garoto Ouphe, e Chicória, a garota do Boné Verde, que ela conseguiu em outras pechinchas. Ela me ensinou a contar moeda, seguir as especulações e os mercados futuros e sua própria Magia Alta - na qual eu sempre fui sem esperanças. Você não pode ir contra a sua natureza. Isso foi, naturalmente, antes do mercado quebrar e nós, Primogênitos, perdermos todo o nosso valor.
“No final, Grão me escolheu e o meu rebanho conseguiu Walghvogel, uma frota e uma elegante Escuna Goblin para serem levados até lá sem sofrer os efeitos do Mar do Esquecimento. Eu me virei para minha mãe, que também se chamava Wuff. E disse adeus. Silenciosamente."
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