Tradução livre - Capítulo VI

 **Os grifos em amarelo estão pendentes de revisão.

CAPÍTULO VI
 
O CORAÇÃO FEROZ DO ELEFANTE

Em que Setembro é apresentada à alta sociedade, recebe um certo título, encontra um amigo um pouco diferente do que ela se lembrava e toma chá

 

A sombra cintilante de A-até-L pousou em Setembro em um amplo gramado marrom. Não era uma espécie de marrom desagradável, descuidado e moribundo, mas do tom muito rico e bonito de um bom café escuro ou de um chocolate caro, ou talvez de um chá profundamente embebido. As estrelas de arame e a grande lua artificial brilhavam sobre pequenas folhas, flores e botões marrons. Vagens de ervilha cor de canela chocalharam; ervas daninhas ruivas sopraram nuvens de penugem cor de torrada no ar crepuscular. As folhas da grama marrom ondulavam na brisa do submundo com cheiro de mirra, todas se curvando em uma direção, em direção a uma casa extraordinária no centro do campo.

A casa era alta e reluzente, uma espécie de pote de prata em forma de pera elaborada, coroado com ramos dourados, flores de cobre e longas e delgadas folhas de bronze. O pote tinha quatro pés de garras douradas. Ele tinha quatro pontas douradas arqueando graciosamente em torno de sua grande barriga curva. Fitas de metal vermelho que Setembro nunca vira antes enroladas em volta da coroa de flores polidas, e nas voltas da fita várias xícaras de chá de prata apareciam. Um deles exalou fumaça amigável de chaminé. E foi por causa da chaminé, Setembro sabia que deveria ser uma casa - e com alguém em casa!

Enquanto ela e a sombra de Ell se aproximavam, Setembro pode ver uma delicada varanda de porcelana e escadas de porcelana que iam até ela. Uma linha fina traçou uma porta redonda na cumbuca do pote de prata, tão fina que ela não teria notado se a lua de cristal não tivesse brilhado exatamente ali.

"Onde você me trouxe, Ell?" ela perguntou.

“Oh, oh, eu sou tão ruim em guardar segredos e fazer surpresas! Eles começam com S's! Dois deles!" Ell mal conseguia conter sua empolgação, pulando de um pé preto-azulado para o outro na grama comprida de chocolate. “Acontece que este lugar começa com S também. Mas venho muito aqui, sempre que quero algo que me apanha e faz meu coração sacudir a chuva. Então eu sei tudo sobre ele. É chamado de Samovar - essa é uma boa palavra antiga para chaleira. O duque e a Vicereína vivem aqui.”

Setembro se perguntou em voz baixa se um duque era muito parecido com um marquês e o que diabos era uma vicereína para começar. Este Ell não a levaria para um duque perverso em uma casa perversa, não é? Ela, simplesmente, não tinha certeza.

Os bigodes violetas chicoteantes no focinho escuro de Ell tremeram de alegria. "Não, eu não devo estragar isso para você! O outro Ell não; ele piscava e esperava, porque é assim que você faz uma surpresa, e eu também farei assim." A-até-L piscou com um grande olho roxo esperançoso para ela e acelerou seu passo de galinha. Logo eles alcançaram a varanda. Setembro podia ouvir uma mistura borbulhante de murmúrios, risos e tinidos por dentro.

Ell bateu alegremente a cabeça sombria contra a porta do Samovar, exatamente como o outro Ell já havia batido no tronco de um caqui para sacudir o café da manhã uma vez. De dentro, uma rica voz musical vibrou, "Recite a Tabela Periódica da Hora do Chá, na ordem correta, com Símbolos Elementais, por favor."

A-até-L sentou-se sobre suas belas ancas negras, fechou os olhos e disse: "Chá Quente (Q), Chá de Ervas (CE), Bolinhos de Lingonberry (Li), Geléia de Amoras (Am), Manteiga (M), Creme (C), Napoleões (N), Marmelada de Laranja (ML), Cobertura (CO), Chá de Urtiga (UR) ... ”

"Muito bem, muito bem!" A voz riu. Uma fechadura e um ferrolho se abriram com um toque alegre e a porta do Samovar se abriu para admiti-los.

Uma nuvem de vapor perfumado assobiou para fora da porta de prata. Da névoa emergiu um rosto bonito, redondo, de bochechas castanhas, emoldurado por folhas verdes e encaracoladas de castanho. As folhas se juntaram em rolos grossos e um pequeno rabo de cavalo amarrado com um barbante de linho como uma peruca antiquada. Seus olhos brilhavam quentes, âmbares e líquidos; ele usava um fabuloso terno com centenas e centenas de minúsculas flores brancas. Duas dragonas de saquinho de chá crocantes e cheirosas disseram a Setembro que provavelmente era o duque. Ele sorriu para ela.

A-até-L fez uma reverência à la dragão e a apresentou. “Permita-me apresentar-vos minha amiga Setembro de Nebraska? Setembro, o duque da hora do chá e sua esposa, a Vicereína do café”.

À medida que o vapor do chá se dissipava, a Vicereína parecia surgir em meio à névoa ao lado do duque, embora, claro, ela estivesse lá o tempo todo. Seu cabelo castanho escuro empilhado em uma coroa complicada não muito diferente do buquê dourado no telhado do Samovar. Bagas vermelhas e grãos de café verdes e verdes pontilhavam seus cachos como joias. Ela usava uma saia de basquete cintilante de cor caramelo cremosa e ondulante, com um único feijão preto em seu lindo pescoço marrom. Ao redor de seus pés corriam crianças com as mesmas bochechas castanhas rosadas com bagas ou folhas em seus cabelos. Atrás deles, a grande barriga do Samovar se abriu diante dos olhos de Setembro enquanto uma cortina de vapor flutuava em direção do teto à chaminé.

Uma grande festa apareceu ali dentro. Sofás luxuosos de todas as cores cobriam as paredes, e pequenos samovares se posicionaram entre eles, cópias exatas da casa em vermelho, verde ou roxo. Em cada sofá, havia uma senhora ou um sujeito bem vestido. Alguns eram sombras e outros não. Setembro viu um velho bonito com pele vermelho-violeta profundo, cujas roupas pareciam as ripas de ferro de um barril de carvalho. Uma garota se inclinou para sussurrar algo em seu ouvido - ela era completa e totalmente branca, desde o seu cabelo lustroso e brilhante (do qual despontavam dois pequenos chifres de vaca) passando por seu vestido de renda cremoso e espumoso até os pés perolados. Todos riam e falavam com vozes elegantes, com sotaques claros e nítidos, como atores de cinema quando interpretam muito bem alguém. Um menino com cabelo azul brilhante, um terno de bolhas de prata e uma coleira de enormes pedras de jade como azeitonas dançava em mesas envoltas em veludo. Uma garota grande e feliz com pele dourada, olhos dourados e cabelos longos que não eram cabelos, mas hastes de trigo e ramos encaracolados de verde, jogava as colheres em um vestido de marrom profundo, vermelho intenso e amarelo dourado. Outros tocavam assobios ou cantavam trechos de canções. Uma dama-gnomo de cabelos espetados, elegantemente vestida, tocou um violoncelo preto feito de penas de corvo tão rápido que Setembro pensou que os dois logo poderiam levantar voo. O duque e a Vicereína eram inegavelmente não-sombras. Mas várias formas escuras giraram em torno do teto em um rolo estonteante. A sombra de uma sereia mergulhou cuidadosamente seu rabo escuro na taça de uma fonte de champanhe, transformando todas as gotas efervescentes de vinho em preto, uma a uma.

“Muito bem-vinda, empregada Setembro!” exclamou a vicereína, e Setembro reconheceu a sua voz musical como aquela que pedira a senha na porta. Ela beijou as bochechas de setembro; um aroma persistente de especiaria permaneceu enquanto ela se afastava. Seus filhos olhavam ansiosamente para setembro com olhares brilhantes e interessados. "Estes são meus queridinhos: Darjeeling, Kona, Matcha, Peaberry e, claro, o orgulho do meu pote, o conde Menor."

Darjeeling, a filha mais velha, usava um vestido melindroso de finas correntes de prata cintilantes, dezenas delas, cada uma terminando em filtros de bola cheios de folhas de chá. O conde Menor, mais jovem e o menor de todos, parou de correr e bateu nos filtros de bola do vestido de sua irmã para vê-los baterem um no outro como contas de ábaco. Seu cabelo era todo um emaranhado de finas folhas pretas presas em cachos como o de seu pai, com cascas finas de laranja brilhante e pétalas de flores lilases enrugadas. Ele apontou para Setembro com um dedo feroz.

“É a Rainha! A Rainha veio me ver! Ela veio me dar presentes?”

O duque e a Vicereína coraram de vergonha e silenciaram o filho.

 

"Mas ela é a Rainha!" insistiu o Conde Menor. “Olhe para a verruga na bochecha dela! E as lindas listras azuis em seu cabelo!”

"O que dissemos sobre sombras?" admoestou o duque severamente. "Você não deve envergonhá-la dessa maneira."

O Conde Menor semicerrou os olhos para o pai. Ele não parecia convencido.

"Então ela é a sombra da Rainha", disse a criança com firmeza.

“O contrário”, disse Setembro com um sorriso gentil, mas essa ideia pareceu assustar terrivelmente o conde, e ele se escondeu atrás da saia de sua mãe.

O Duque da Hora do Chá abriu as mãos. “É uma coisa difícil de explicar para as crianças, você entende!? As sombras têm caído tão densas e rapidamente que mal podemos acompanhar a ética de tudo isso. Mas agora que o garoto tocou no assunto, o que isso faz da sua posição, minha querida? Certamente você não é uma rainha, mas tenho dificuldade em dizer que você não teria algum tipo de nobreza... "

"Oh, não, senhor, não sou nem um pouco nobre! Eu também não sou ... uma empregada doméstica. Eu sou apenas Setembro, só isso.”

Mas o duque já estava perdido em pensamentos, batendo na têmpora com o dedo indicador anelado. Ele meditou enquanto conduzia a sua trupe ainda mais para o salão central do Samovar, enorme e lotado. “A posição é definida pelo relacionamento com a Rainha, então, naturalmente, você tem que ser chamado de alguma coisa. Ou então, como devemos saber tratá-la? Podemos cometer alguma violação grave da etiqueta! Só Setembro não vai servir de jeito nenhum. Podemos chamá-la de Princesa de Nebraska. Isso pode resumir bem a velocidade das coisas.”

O duque enxotou um maço de sombra de cachorro preto e lustroso de um sofá azul celeste para que Ell pudesse se ajoelhar e lamber um barril de chá quente. Setembro empoleirou-se em uma espreguiçadeira dourada e aceitou uma xícara de porcelana preta da Lady Grey. Mas a xícara estava vazia. A criança chamada Matcha, cujos longos cabelos verdes flutuavam ao redor de sua cabeça como se estivessem debaixo d'água, esperava com vários bules laqueados equilibrados em suas mãos.

“Nossa família fornece chá e café a todo o Reino Encantado”, disse a Vicereína com claro orgulho. “Manhã e Hora do Chá são nossos ducados. Sem nós, nenhuma planta de chá floresceria, nenhuma cereja de café cresceria, nenhuma panela assobiaria, nenhuma folha se inclinaria. Nossas famílias já foram inimigas selvagens. Quão viciosas e cruéis foram as Guerras de Creme e Açúcar! Dificilmente uma viva alma não tomou partido. Eu conheci meu marido no campo de batalha, em minha Armadura Assada, com o meu bastão de alho erguido acima de sua cabeça - mas eu vi o rosto gentil sob aquele Elmo Oolong de chá, e eu me perdi. Ofereci a ele minha mão em vez de meus golpes, e as casas se juntaram. Arautos alardearam o Tratado da Tarde! Nosso casamento foi celebrado com xícaras cheias!”

O duque enxugou as lágrimas da memória. “Por favor, querida feijãozinho, devemos determinar o título dela antes de prosseguirmos, ou ficarei terrivelmente desconfortável. Afinal, esta é uma casa realista. E não podemos servi-la até que esteja resolvido! Imagine se eu lhe derramasse a mistura que chamamos de Creme Ruby do Capitão Vermelho e você ainda não fosse uma princesa, mas uma viscondessa! Teria um gosto ruim para você e assim teria pesadelos."

“Marido, ela pode preferir algo mais forte”, interrompeu a Vicereína com altivez. "Mas, é claro, se você fosse realmente e verdadeiramente uma Baronesa, e eu preparasse a Pilhagem de Cobra para você, com sua mordida de cardamomo e pimenta Caiena? Ora, teria gosto de lamber uma moeda, e você desenvolveria um caso desagradável sobre desejar viajar."

Setembro só tomou café uma vez, enquanto a sua tia Margaret havia dado uma golada enquanto sua mãe não estava olhando. Tinha um gosto amargo, mas selvagem e estranho. Ela queria prová-lo novamente. “Por que eu tenho que ser alguma coisa? É apenas uma xícara de chá. E eu não sou a princesa de Nebraska, posso afirmar isso."

A-até-L riu. Era quase a mesma risada que Setembro lembrava-se. Um pouco mais escuro, um pouco mais pesado. A sombra de uma risada. A Vicereína do Café sentava-se delicadamente no braço da espreguiçadeira dourada.

“Alguém já leu suas folhas de chá, na casa onde você mora?” ela perguntou. Uma baga verde se soltou de seu cabelo e rolou preguiçosamente até o chão brilhante, onde Kona a pegou e jogou em uma de suas irmãs.

“Não”, admitiu Setembro. “Embora minha mãe costume fingir que possa fazer isso. Ela coloca um lenço em volta do cabelo, olhou para a xícara e diz que eu estou destinada a voar para a lua ou ser o capitão de um lindo veleiro dourado.” Setembro piscou e riu um pouco. "Suponho que eu fosse o capitão de um navio à vela, se você olhar de lado!"

“Essa é a única maneira de ver as coisas, eu sempre digo”, propôs o duque. “Inclinados, de lado e de cabeça para baixo.”

A Vicereína pos a mão morena no braço de Setembro. “Folhas de chá não são nada comparado a leitura de uma borra de café, se você quiser a verdade nua e crua. O café é uma espécie de magia que você pode beber.”

“Minha noiva cafeinada! Assim você me difama!" o duque protestou. “O chá não é menos encantador! Minha família é ótima, erudita, feiticeiros do chá e os nossos filhos continuarão com a tradição familiar”, garantiu ele a Setembro.

“Eles vão cantar os Cânticos do Trabalho Ativo!” insistiu a Vicereína. “Eles vão lançar as Runas Nervosas!”

“Não antes dos Glamoures de Almas Calmantes!” rugiu o duque. “Não até que eles dominem os Artesanatos Serenos!”

Darjeeling chutou o tapete com um pé delicado. "Eu sou péssima em turco, você sabe", ela confessou.

Peaberry jogou seus cachos de noz-moscada. “Bem, eu detesto o Lemon Sabbat,” ela fungou para sua irmã.

“Eles saberão os dois cânticos”, disse a Vicereína, rindo e erguendo as mãos pedindo paz. “Você vê como tudo dava tão errado! Nos velhos tempos, a Cavalaria Robusta e as Brigadas de Camomila se dilaceravam. Somos Magos Molhados, todos os nossos corpos reais. Somos leais aos nossos redutos. Vivemos no submundo do Reino Encantado desde antes de pendurarem as estrelas, e estaremos aqui depois que elas se extinguirem. Afinal, as plantas de café sobem do solo e as plantas do chá também! Somos nós que os persuadimos, que lhes dizemos quem devem ser enquanto estão crescendo fortes. Há muitos de nós aqui embaixo. Esse é o Barão do Porto.” Ela gesticulou para o homem de pele violeta. “Esse é o Floresta de Leite com os chifres e os cabelos claros, o Faraó da Cerveja com os cabelos crespos, o Delfim de Gin dançando em cima de sua mesa. E a morena reclinada com sementes de cacau na cintura é a poderosa e procurada Infanta de Chocolate. Praticamos nossa magia úmida, profunda, mística e difícil, difícil de segurar na mão, mas doce na barriga. O café é o melhor deles, obviamente. É uma bebida um pouco viva - é assim que você se sente tão vivo e acordado. "

Matcha puxou a saia cintilante de sua mãe. “O chá também está vivo, mamãe. É por isso que temos festas do chá. Para que os chás possam brincar juntos e contar segredos uns aos outros.”

A vicereína pegou sua garota de cabelos verdes nos braços. “Sim, claro, minha folhinha. E quando você fala de chá ou café ou vinho ou qualquer um de nossos feitiços líquidos, a bebida deve ser combinada perfeitamente com o bebedor para obter o melhor efeito. Se a combinação for boa, o café vai te conhecer um pouquinho enquanto você o bebe, te conhecer e te amar e torcer por suas vitórias, te emprestar coragem e ousadia. O chá vai querer que você se dê bem, ficará de guarda diante do seu medo e tristeza. O chá da tarde é realmente uma espécie de sessão espírita. E no final de tudo, os motivos - ou folhas! - deixados no fundo de seu copinho não serão realmente profecias, mas apenas a sua hora do chá tentando falar com você, para lhe contar algo secreto e querido, apenas entre vocês dois. Desse modo, meu marido estava sendo um pouco grosseiro sobre isso, porque ele é um duque e os duques são os javalis do nobre reino, mas ele só quer saber qual chá é o seu chá.”

Setembro pensou em suas xícaras de chá rosas e amarelas na pia de sua casa e em como as odiava com os seus aglomerados de folhas viscosas. Ela se sentia mal agora, pensando no chá como uma coisa viva, que queria apenas o melhor para ela.

“Eu não quero ser uma princesa,” ela disse finalmente. "Você não pode me fazer ser uma." Ela sabia muito bem o que acontecia com as princesas, já que muitas vezes as princesas escrevem livros sobre elas. Ou coisas terríveis aconteceram com elas como sequestros, maldições, picadas de dedos para serem envenenadas e trancadas em torres, ou então elas apenas esperavam até que o Príncipe terminasse a história e resolvesse se casar com elas. De qualquer maneira, Setembro não queria ter nada a ver com uma princesa. Se você tem que mexer com esse tipo de coisa, ela raciocinou, é melhor ser uma rainha, de qualquer maneira. Mas a ideia de ser uma rainha a fez pensar no Halloween, e sua mão apertou a xícara.

“Suponho que poderíamos chamá-la de Setembro, a Garota da Superfície. Isso não parece muito importante, no entanto." O duque franziu o nariz comprido.

“Que tal um cavaleiro?” sugeriu Ell timidamente.

Setembro iluminou-se por um momento, mas a memória de sua sombra ainda pairava em sua mente, e ela afundou-se novamente. “Eu costumava ser um cavaleiro,” ela disse. "É verdade. Mas um ano inteiro se passou. E eu não tenho mais uma espada, nem mesmo uma colher, e eu não tenho uma busca, exceto pela esperança de consertar coisas que eu mesmo quebrei, e a busca é realmente sobre consertar coisas que outras pessoas quebram. Eu não sei mais se sou um Cavaleiro. Um cavaleiro deveria se sentir triunfante com suas aventuras, e suponho que sim, mas também me sinto estranha e arrependida por tudo o que aconteceu depois.”

“Não me incomoda dizer isso a você”, disse a Vicereína, no tom que as mães usam para convencer as crianças a não comprarem brinquedos muito caros, “Cavaleiros são horríveis quando você os conhecem. Oh, em livros de histórias, tudo é armadura brilhante e bandeiras, mas quando se trata disso, são armas sem corte e sempre empunhadas por outra pessoa. ”

"Talvez ..." Uma ideia estranha estava se formando no coração de Setembro, como o chá lentamente inflamado. "Talvez, se eu tiver que olhar para tudo de forma inclinada, de lado e de cabeça para baixo, como diz o Duque, talvez eu não seja mais um Cavaleiro, ao invés disso, eu poderia ser um Bispo. No xadrez, os bispos vão na diagonal. Eles são atacantes surpresa, e você quase nunca os vê chegando."

"Eu sinto que um bispo deve ter um bispado - isso é, como um ducado para tipos sacerdotais. E um chapéu realmente espetacular.” O duque da hora do chá apontou para um pequeno bule da coleção de sua filha, um bule azulado com gravuras de nuvens e ventos sobre ele. “Mas, você está mais perto da Rainha Hollow do que qualquer um de nós, e espero que isso conceda a você o direito de se nomear. Setembro, Bispo Encantada de Nebraska, para você eu preparo o Longo Sonho do Crocodilo.”

"Bobagem", rebateu a Vicereína, sentindo-se claramente que já havia sido paciente o suficiente. Ela escolheu um pote vermelho escuro do lote, com tigres rugindo gravados nele. “Ela não precisa de sonolência ou doçura! Ela precisa acordar, o despertar mais brilhante e mais quente que já esfregou os olhos. Para ela, eu preparei o Coração de Fogo do Elefante!”

O duque levou a mão à boca como se pretendesse mandar um beijo, e foi o que fez, mas em vez de beijos, folhas de chá cor de azevinho e índigo giraram de sua palma, dançando no ar em direção à xícara de Setembro. A Vicereína fez um barulho indignado e estalou os dedos. De sua mão rodopiaram grãos de café cor de rosa e tangerina flamejantes, que se transformaram em pó no ar e dispararam para pairar sobre a pequena xícara, queimando as folhas azuis ao passar por eles. Matcha encolheu os ombros e decidiu pela mãe, despejando água escaldante da panela vermelha sobre os motivos brilhantes e oferecendo creme ou açúcar. Setembro aceitou ambos. O café floresceu preto com uma espuma carmesim, e de suas profundezas chamas de granada cintilaram. O creme fez estranhas nuvens rosadas na bebida e, quando tudo acabou, um fino fio de seda saiu do café, como se tivesse sido chá o tempo todo, caindo sobre a lateral da xícara e crescendo uma etiqueta de pergaminho requintada que dizia: O QUE DESCE DEVE SUBIR. O duque sorriu.

"A Sibyl tinha um saquinho de chá assim!" ela exclamou.

A Vicereína acenou com a cabeça. “Nossas misturas vão por toda parte, até mesmo para o Reino Encantado de cima.”

Setembro bebeu. Um calor enorme e trovejante a encheu de baixo para cima. Até as raízes de seu cabelo ficaram quentes e pareciam crepitar.

“Sabe, Setembro,” disse Ell, que parecia contente em observar, já que sua própria sombra raramente tivesse estado no Reino Encantado de cima. Ele descansou seu enorme queixo escuro em seu ombro. “O bispo começa com B e o xadrez começa com X, e eu sei algumas coisas sobre a história dos bispos ...”

Mas Ell não teve chance de contar a ela o que sabia sobre isso, pois uma grande confusão subiu de uma das outras mesas, perturbando xícaras de chá e pires. As várias músicas que tilintaram e tilintaram preguiçosamente explodiram em uma nuvem cintilante de ruído, então se espalharam, procurando o ritmo novamente. A família Ducal, Ell e Setembro se voltaram para ver qual era o problema. Todos eles viram o que Setembro viu, mas apenas Setembro engasgou e cobriu a boca com as mãos.

A sombra de um Marid estava dançando em uma das mesas com o Delfim de Gin, jogando seus longos braços escuros para cima, chutando suas pernas esfumaçadas em um padrão gracioso. Seu topete de carvão se soltou e voou descontroladamente, batendo no ritmo do violoncelo rápido do gnomo e das colheres de café estalando no Faraó da Cerveja. Espirais rodopiantes de um azul elétrico se moviam sobre sua pele, e Setembro soube imediatamente que era Sábado, seu Marid, no mesmo instante que ele saltou no ar e corajosamente girou três vezes, pois ela não conseguia imaginar seu Marid ousaria tentar.

Quando ele pousou, a sombra de Sábado a viu. Ele saltou agilmente através da sala, rindo, e derramou o chá de Setembro no sofá enquanto a agarrava em seus braços e a beijava bem nos lábios. Para Setembro, parecia que ela havia caído de repente de um grande penhasco e, ao mesmo tempo, da mesma forma que aconteceu quando provou da comida das fadas pela primeira vez. Algo doce, assustador e misterioso havia acontecido, e ela não poderia voltar atrás, mesmo que quisesse.

“Oh, setembro!” Sábado chorou. “Eu sabia que você viria! Eu sabia! Eu senti muito sua falta!"

"Sábado!" disse Setembro, e não importava que ele fosse uma sombra; seu coração estava feliz. Mas o coração dela também viu que ele não se desculpou por derramar o chá dela, nem pareceu notar que ele tinha feito isso. Seu coração foi ferido pelo beijo, esmagado, surpreso e perturbado por ele. Setembro achava que beijos eram todos bons, coisas doces pedidas com delicadeza e com alegria. Aconteceu tão rápido e forte que ela perdeu o fôlego. Talvez ela tivesse feito errado, de alguma forma. Ela afastou o beijo com firmeza para pensar sobre isso mais tarde. E na sequência, ela sorriu para ele e colocou uma máscara despreocupada sobre o rosto.

"O que você está fazendo aqui? Não me diga que você é o Conde de Alguma coisa!?"

“Não seja bobo! Mas, adoro chocolate quente e leite com especiarias, conversa leal, música e dança - mas você está aqui! Quem precisa dessa podridão agora? Vamos nos divertir muito juntos!” A sombra de Sábado riu, entrelaçando as mãos em seus lindos dedos negros como abrunho. “Os jogos e músicas que vamos jogar! Os truques e as charadas que faremos! Oh, eu quero mostrar a você tudo, tudo - o castelo de ferro dos Cabeças Vermelhas, o Mercado dos Goblins, o Circo Toupeira, os selvagens campos de caça de Hipogrifos! Eu vou mostrar a você como subir até as árvores de garrafa no topo das torres dos vinhedos das Donzelas de Uvas e nós vamos beber sob a luz de cera lanosa de nossa lua cheia de joias!"

"Não acredito que já tenha ouvido você colocar tantas palavras juntas em um só lugar", disse Setembro, que sentiu uma forte timidez crescer dentro dela, talvez para substituir a timidez que a sombra de Sábado havia deixado para trás.

 

“É só porque esperei tanto por você, Setembro! Tenho guardado uma façanhas para nós! Espere até a festa - você nunca mais vai querer partir.”

“Não estou aqui para a festa, Sábado. Não estou aqui por castelos ou hipogrifos - só que parecem maravilhosos, não é? Mas, estou aqui para trazer as sombras de volta ao Reino Encantado de cima. As coisas não estão nada bem lá. A magia está sendo racionada! As pessoas estão tão assustadas e perdidas! Eu sei que você não quer que as pessoas tenham medo; tenho certeza de que você simplesmente não pensou em como eles devem se sentir, só isso."

Sábado se afastou dela. Sua expressão caiu em algo mais parecido com o que Setembro imaginava - triste, triste e esperançoso, mas não tão esperançoso assim.

“Nós não queremos voltar para Reino Encantado de cima. Nós gostamos daqui. Temos novos amigos e temos feito muito mais agora que somos livres.”

O duque interrompeu a discussão de sua ninhada em um almoço rude de cupcakes roxos-escuros e bolinhos polvilhados com açúcar para dizer: "Eles vêm em ondas hoje em dia, mas parecem ser muito alegres, apenas quebrando com magia e selvagem faminto por tudo. O  Submundo do Reino Encatado tem sido um reino em atividade por meia eternidade, e todos nós, duques e damas, trolls, morcegos, vermes dos sonhos adormecidos e tengus de nariz comprido, cuidamos de nossos jardins e substituímos estrelas queimadas desde sempre. As sombras são novas ricas, é claro, mas não mandamos ninguém embora.” Sua voz tinha ficado estranhamente rápida e nervosa, como se ele quisesse provar algo.

“Eu pensei sobre isso,” murmurou Sábado, olhando para ela com profundos olhos negros. “Como eles devem se sentir. Como ... o outro Sábado deve se sentir. Confuso, suponho, e chateado e desamparado. Mas sempre me senti desamparado quando não podia fazer nada sozinho e tinha que segui-lo para sempre e fazer tudo o que ele fazia. Sente-se naquela gaiola de lagosta com ele, embora sozinha eu pudesse simplesmente ter escapulido pelas barras e ficado livre. Fiquei quieto e tímido o tempo todo porque ele era, mesmo que eu não me sentisse nada tímido! Lutei com você, embora eu não quisesse. Talvez seja a vez dele ficar indefeso e não ter magia própria! Você não tem que lutar por desejos aqui. Tudo é fácil - simplesmente acontece. E!" Ele pegou as mãos de Setembro novamente, sem fôlego de empolgação. “A melhor parte é que eu tenho você aqui comigo, e ele não! O outro Sábado nem sabe que você voltou! Posso segurar suas mãos e beijá-la como ele sempre quis e nunca teve coragem. Tenho tanta coragem, Setembro! Oh, eu nunca vou voltar! Serei uma sombra livre para sempre e dançarei a cada Festa, e você, vai dançar comigo!”

Setembro não sabia o que pensar. Um Ell tímido e um Sábado maluco - tudo realmente tinha virado de cabeça para baixo e inclinado. Ela ainda não sabia como às vezes as pessoas mantêm partes de si mesmas escondidas e secretas, às vezes partes más e rudes, mas frequentemente partes corajosas ou selvagens ou coloridas, astuciosas ou poderosas ou mesmo maravilhosas, partes bonitas, apenas trancadas no fundo de seus corações. Eles fazem isso porque têm medo do mundo e de serem olhados, ou confiados para fazer proezas de bravura ou ousadia. E todas aquelas partes corajosas e selvagens e astutas e maravilhosas e belas que eles esconderam e deixaram no escuro para cultivar cogumelos estranhos - e sim, às vezes aquelas partes más e rudes também - acabam em sua sombra.

Setembro, é claro, não teve mais sombra. Mas ela havia usado a maior parte de sua bravura e astúcia por fora. Porém, sua selvageria, suas cores poderosas, talvez aquelas que ela não tinha tirado com frequência suficiente, para respirar ao sol. E embora ela quisesse, muito, realizar seu grande feito, ela tinha perdido o Sábado tanto que, de alguma forma, apenas estar entre as fadas, sombras dançantes fizeram sua pele formigar e seu sangue bater mais rápido.

"Bem, suponho que poderia dar uma olhada em um hipogrifo", disse ela por fim, "não tenho a menor ideia de como encontrar a Halloween, de qualquer maneira, ou o que fazer quando a encontrar."

"Eu faço!" disse o Conde Menor, a boca ainda meio cheia de bolinho.

Setembro assustou.

"Não se meta em Politicks de boca cheia, querido", disse a vicereína gentilmente.

"Mas eu sei!" o Conde Menor disse, com o cabelo de folha preta balançando, deu um pulo e colocou a mão sobre o coração, como se estivesse recitando poesia. "Você tem que se recompor com ela. Menina e sombra!" Ele bateu com a mãozinha no peito.

Sábado olhou para sua xícara de chá. Ela tinha adivinhado isso. Ela não era idiota. Mas como fazer uma sombra dançante e reveladora para si mesmo e esperar que ela fique parada?

Os motivos escarlates se aglomeraram e pingaram no fundo de sua xícara. Eles tomaram uma forma, ficando mais nítida e profunda conforme as partículas de café giravam e flutuavam. Finalmente, eles formaram um rosto, um rosto doce e gentil que Setembro não reconheceu. As folhas brilhavam com um fogo fraco e úmido. O rosto estava profundamente adormecido, os olhos cor de café fechados.

A vicereína olhou para a xícara e engasgou, com a mão batendo no feijão preto em sua garganta. Ela agarrou o braço de Setembro e a desviou habilmente dos outros. A senhora inclinou a cabeça e seu rosto ficou escuro, o medo nublando como nata. Ela sussurrou: “Você não deve mostrar a ninguém o que sua xícara queria dizer a você. Principalmente às sombras. Somos todos realistas aqui - somos leais! Veja como fazemos festas, dançamos e cantamos como a Rainha gosta.”

"Quem é ele?" Setembro perguntou. "Eu nunca tinha visto esse rosto antes."

“Aquele é Myrrh, o Príncipe Adormecido, que poderia ter sido o Rei dos Infernos, mas ele nunca acorda. Ele sonha no fundo do mundo, em uma caixa que não pode ser aberta em um caramanchão inquebrável. Você não deve falar dele, ou pensar nele - a Halloween é nossa Rainha e nós a amamos, nós a amamos. Ela diz que a História é apenas uma regra pronta para ser quebrada. Acreditamos nisso, de verdade!”

Setembro tremeu um pouco. A força dos sussurros da Vicereína a fez fazer isso, e ela não gostou nada disso.

A vicereína inclinou-se ainda mais para que ninguém pudesse ouvi-la. A música havia começado novamente, e sábado estava puxando Ell do sofá para dançar. - E agora que recebemos você, lhe devolvemos seus amigos, preparamos um bom café – e ainda fiz de você uma Fada Bispo! - você vai nos dar uma boa palavra com a rainha, não vai?"

“Acho que dificilmente eu tenha qualquer influência!” protestou Setembro.

“Mas você faz. Você deve. Você é ela, de verdade, mesmo que não pense assim. Mesmo que ela não pense assim. Você deve atestar por nós.” A mão da senhora ficou cada vez mais apertada no braço de Setembro. “Diga a ela que somos leais. Diga a ela que fazemos magia barroca e fazemos festas rococó. Que fomos tão bons com você. Diga a ela para manter o Soldado Alemão longe de nós, por favor, Setembro. Por favor."