Capítulo pendente de revisão
CAPÍTULO XA Festa
Em que Setembro aprende um ótimo negócio, a rainha se envolve, um banquete é demolido e a festa selvagem finalmente começa, mas não necessariamente nessa ordem
Acho razoável supor que alguns de vocês, queridos leitores, já foram a uma ou duas festas em suas jovens vidas. Talvez você tenha recebido um chapéu brilhante e uma sacola cheia de brinquedinhos. Talvez tenha servido bolo e sorvete também. Se você foi a festas especialmente boas, pode ter jogado jogos e ganhado prêmios, ou visto um sujeito em roupas engraçadas puxar pombas para fora de suas mangas ou fazer uma dança de fantoches ou até mesmo tocar uma música em um banjo, violão ou acordeão. Sem dúvida você comeu e bebeu demais e precisava de um bom cochilo depois de toda questão.
Mas você nunca foi a Festa.
A Festa é a festa-mesmo, aquela que será a melhor festa com as pombas, os fantoches e o acordeão - como um minúsculo e gentil lagarto verde lambendo o globo ocular em uma pedra quente é para a Rainha dos Dragões em pleno voo, asas para fora, respiração acendeu-se, cantando as canções de sua nação.
E antes de cada Festa vem o Banquete.
O bulevar central de Tain, que A-Até-L poderia ter dito a eles que se chamava O Bobo Prateado, explodiu com longas mesas cheias das delícias de uma dúzia de cozinhas. Tortas de goblin e mel de Nuno em potes de cristal de rocha, tortas Spriggan fumegantes de frutos do coração, pêssegos da felicidade, abóboras e moonkin que ficavam maiores e menores à medida que você as segurava, sopas verdes e saudáveis de Gnomos transbordando de azeviche, folhas de maracujá, lâmpadas de servos, mães-memórias, cordas de manjericão doce e sálvias. Bolos de aveia Glashtyn e muffins de feno com crostas douradas, guisados de chuva Dryad e molhos de margaridas ensolaradas, pães de chama trançado para Ifrits e pastéis de pedras do mar para Marids, genuínos torrados nas nuvens e pilhas de peixe dunkel grelhados e o café especial flor da febre Järlhoppes. Os Escoceses-Infelizes estavam guardando sua melhor turfa Pining para a ocasião - e, claro, os adorados rabanetes dos Dragões Alados espalhados aqui e ali nas mesas como gotas de sangue, entre tortas encantadas em formatos exatamente de livros antigos, marrons, amanteigados e crepitantes.
Setembro viu na mesa mais próxima uma grande sopa de chiffon de abóbora com amêndoas carameladas, molho de laranja em um fosso em volta de um castelo de cenouras e batatas-doces e um bolo de chocolate tão rico, denso e úmido que brilhava e molhava o guardanapo carmesim embaixo dele, e o prato claro. Isso envergonhou o bolo de sua mãe e Setembro corou. O glacê brilhava em rosetas e fitas. E tudo ao redor da placa estava escrito com uma caligrafia muito bonita, de fato: Tudo deve ser pago, mais cedo ou mais tarde. Setembro passou os dedos pelas letras. Era a mesma mão da etiqueta de chá do duque? Ela não tinha certeza.
Dizer que comiam bem é disfarçar a fome e a alegria com que todos os Tain devoravam seus pratos favoritos e novas delícias, sem se importarem com a bagunça que faziam, jogando crostas e cascas uns nos outros, torrando tudo em que podiam pensar. “Aqui está a vida de um gnomo!” de uma mesa, "Viva o meu amor Goblin!" de outro, "Viva pela saúde de todas as sombras!" de ainda um terço. “Contanto que eles não amontoem meus pântanos!” berrou de volta um escocês-infeliz oscilante. E de cada mesa, cada xícara, "Longa Vida a Rainha Hollow, A Garota de Todos os Santos!"
Travessuras também estavam no menu. A sombra aquosa de uma náiade tocou o copo de barro vermelho pertencente à garota careca de escamas douradas ao lado dela com a ponta de seu dedo ondulante. Faíscas azuis jorraram e o vinho espumou, cada bolha com uma minúscula safira na ponta. A escamosa empregada gritou, deu uma risadinha e depois bebeu de um gole só, com o que seu rosto desapareceu e floresceu em uma enorme cabeça troncuda de elefante - embora ainda coberta por escamas douradas, e seus olhos brilharam com chamas granadas. Ela trombeteava e pétalas de malmequer voavam de seu tronco, tornando-se minúsculos pardais escarlates ao cair sobre os ombros da multidão. Os pardais cantaram desordenadamente e desapareceram juntos com o estrondo de címbalos invisíveis. Os Foliões explodiram em aplausos, e a sombra da Náiade corou em um cinza perolado.
“Oh, eu quero tentar!” chorou Sábado.
"Eu já a transformei em um Dragão Alado", disse a sombra de A-Até-L, com orgulho.
“Eu deveria imaginar,” disse o Marid, seus olhos grandes e tristes. “Você sempre teve a melhor parte da diversão sem mim, mesmo antes. Você a conheceu primeiro; você a deixou montar em você - eu cheguei bem atrasado para jogar e tudo ficou escuro e horrível rápido demais!"
“Eu não,” disse o Dragão Alado gentilmente. “Nunca, Sábado. Eu nunca furaria a sua fila. E você chegou rápido de qualquer forma! Não se esqueça dos velocípedes! ” Ele cutucou o sombrio Marid com sua grande cabeça. “Vá em frente, agora! É uma festa! Tudo é permitido!”
"Esperem!" gritou Setembro. “Parem de falar sobre mim como se eu fosse um brinquedo que vocês precisam compartilhar! Tenho trabalho a fazer, não quero ser …”
Mas era tarde demais. Sábado já estava sorrindo como se soubesse de um segredo e agarrou as duas mãos dela. Ele as beijou - uma, duas, três vezes. Foram quatro beijos que recebi em um dia, pensou Setembro, que não tinha certeza do que fazer com um beijo e, naquele momento, não teria tempo para pensar nisso. Quase sem avisar, ela sentiu algo se abrir dentro dela como um balão, inchando de repente, claro e brilhante. Ela se viu flutuando levemente acima de sua cadeira, seu casaco cor de vinho e o vestido de Goblin haviam sumido. Em vez disso, Setembro usava um vestido delicado de asas de gafanhoto com pequenas teias de aranha, cascas de avelã e cogumelos rendados, folhas de carvalho, penas de corvo, seda de milho, com contas de vaga-lumes e gotas de chuva. Seus pés se suspenderam descalços acima de sua cadeira de pelúcia, e ela sentiu duas asas longas e acetinadas baterem lentamente em suas costas, tão naturais quanto erguer seus braços.
Setembro era uma fada.
Setembro riu no mesmo momento em que as lágrimas surgiram em seus olhos - todos estavam olhando para ela, os maxilares frouxos, o olhar incerto, como se eles também não soubessem se riam ou choravam. Há quanto tempo algum deles ali embaixo tinha visto uma fada? Mas as lágrimas não vieram - em vez disso, ela chorou pérolas negras que se transformaram em mariposas lunares enquanto caíam, suas longas asas roçando as cabeças de cada sombra Foliã, deixando flores de alcaçuz em seus cabelos. A risada de Setembro ondulou e ecoou, enrolando-se em um raio de seda cor de sol que bateu suas costuras como asas e girou duas vezes antes de piscar em um pequeno redemoinho de luz.
“Foi tão legal da sua parte se vestir para minha festa, Setembro”, veio uma voz doce e gutural atrás dela, e de repente a multidão soube o que estava acontecendo. Eles explodiram em gritos e ululando, em uma longa e alta aclamação, batendo na mesa e brindando tudo de novo. Setembro balançou as asas e deu a volta por cima, tentando o melhor que podia não corar nem parecer tola, embora temesse não poder evitar o último. Ela fez o melhor que pôde. Abriu suas asas e sacudiu seus cabelos de meia-noite. Os vaga-lumes em seu vestido brilharam para ajudar. Campainhas azuis entrelaçavam-se em seus dedos dos pés descalços.
Halloween, a Rainha Hollow, olhou para ela. Setembro olhou de volta. Nenhuma se mexeu primeiro enquanto os Foliões enlouqueciam ao redor delas.
A sombra era Setembro. Uma sombra - Setembro ainda usando a sombra de seu velho vestido laranja e, pior - a sombra de seu amado paletó verde. Ela usava a sombra de uma doce pequena Mary Jane. O rosto da Rainha era igual ao dela, embora sombreado com azul e lilás e talvez um pouco mais astuto, um pouco mais acostumada a conseguir o que quer. Quando Setembro viu sua sombra entrar na água com o Glashtyn, ela era plana, escura e sem traços característicos, mas agora tinha peso, forma, dimensão. Halloween era uma pessoa. Seu olhar brilhou com travessura e uma alegria secreta. Em sua cabeça familiar repousava uma fina coroa de névoa de outono, e dentro desse anel enevoado cavalgava uma pequena lua de outono como uma joia de coroa.
Setembro não parecia tímida ou intimidada. Ela não podia - era ela usando aquela coroa, ela mesma, a que foi deixada para trás e se tornou completamente visionária, mas era ela mesma do mesmo jeito. Não era como olhar para o marquês em suas melhores roupas. Ela se sentia bastante apta a falar e até um pouco impaciente consigo mesma. Ela realmente estava tão assustada? Este era seu próprio rosto em um espelho! Ela mesma de um ano atrás, ainda com apenas um sapato. Não, ela não estava com medo. Mas ela também não estava confiante. Se ao menos Sábado não a tivesse transformado em uma fada! Ela se sentiu ridícula. O outro Sábado nunca teria feito isso, não sem sua permissão.
“Olá, sombra”, disse Setembro e tentou um sorriso minúsculo e hesitante.
"Olá, garota", disse Halloween, e sorriu de forma idêntica.
Não havia nada a fazer a não ser tentar. Setembro estendeu a mão, coberta com tatuagens de fadas ligeiramente brilhantes. “Venha para casa comigo. Você não quer ir para casa?"
A Rainha Hollow riu. Ela riu tanto, alta e barulhenta que a sua risada começou a ecoar pelas torres de Tain e voltou para ela duplicada e triplicada. A cabeça de elefante da garota escamosa encolheu e as sombras ficaram muito quietas. Enquanto Halloween ria, os copos de todos se encheram de novo, mesmo aqueles completamente secos.
"Por que eu iria querer ir para casa?" A sombra de Setembro zombou de sua própria voz. “Você não percebeu que em casa é terrível e chato e nada nunca acontece lá? Vamos, Setembro! Diga-me que você não passou o ano todo apenas esperando para voltar para o Reino Encantado, definhando e lendo sobre centauros e procurando pela janela nosso amigo Verde? " Halloween aumentou suas mãos sombrias. “Diga-me que você passou seus dias apenas se deleitando com as maravilhas de Nebraska e apreciando suas alegrias simples, tendo tantas aventuras adoráveis como você teria tido aqui, feliz como um molusco por não estar em um lugar onde a magia é real e todos sabem seu nome! Olhe nos meus olhos e diga que é verdade e voltarei com você agora mesmo. Eu vou acompanhá-la como um bom cachorrinho!”
O coração de Setembro se encheu de vergonha, e a magia de Sábado decidiu então murchar. Suas asas se enrugaram. Seu pesado casaco cor de vinho e o vestido escondido por baixo voltaram correndo ao seu redor com um estalo indignado, o couro áspero roçando seus tornozelos. Ela pousou em sua cadeira e desceu rapidamente. Ela e Halloween tinham, naturalmente, a mesma altura precisamente. A sombra do smoking verde estendeu uma faixa curiosa para o casaco vermelho e acariciou sua manga esperançosamente. O casaco cor de vinho permitia que sua própria faixa saísse, só um pouco, ao encontro dele, e as duas garotas observavam suas roupas se cumprimentarem.
“Não posso dizer isso”, admitiu Setembro.
“Claro que não pode! Voltar para casa com você? Nunca, cem mil nuncas! Eu não quero ter que ir para a escola e ficar deitada no chão enquanto você aprende uma divisão longa! Eu não quero lavar xícaras de chá enquanto seus dedos ficam todos enrugados com a água da louça! Enquanto posso ser a Rainha e dar festas sempre que quiser e comer tortas de abóbora todos os dias e dançar em gorros de cogumelos enquanto os Glashtyn cantam e tamborilam a noite toda? Não, obrigada! Se você pensasse nisso por meio segundo, você concordaria comigo. Não é nenhum tipo de vida ser sua sombra! Ou a sombra de alguém! Meu nome não é Setembro, é Halloween! Não somos seus rabos para abanar! Nós somos nossos próprios cães e não seremos mais mandados! ”
As sombras da Festa rugiram em aprovação.
“Posso concordar”, disse Setembro, “talvez. Magia é uma diversão poderosa, e eu queria voltar para o Reino Encantado, mais do que qualquer coisa. Exceto para o que você vai me deixar voltar? Ou alguém? Você não sabe que eles estão racionando a magia em Reino Encantado de cima? O lugar está sangrando, porque você está tirando suas sombras! Logo não haverá mais nada de mágico lá. Toda a selvageria, acontecimentos fabulosos e estranheza estarão aqui no escuro!”
Halloween sorriu, e desta vez não era o sorriso de Setembro, mas algo totalmente mais fechado e astuto. "E daí? Eu gosto do escuro.”
"Você não pode simplesmente aceitar as coisas sem pedir", disse Setembro, sentindo de alguma forma que não estava ganhando esse argumento tão facilmente quanto pensava que ganharia.
“Desde quando você é um fiscal de regras? Você comeu comida de fada! Você entrou na Worsted Wood! Você pegou um cetro, uma espada e todo tipo de coisas sem pedir! Está tudo bem para uma garota de verdade, mas não para uma sombra, é isso? " Uma dor quente e aguda atravessou a voz da Rainha, dor e medo e um monte de palavras que estavam esperando por tanto tempo para serem ditas. Setembro lembrou-se de repente de que um punhado de anos se passaram no Reino Encantado. Halloween não era novidade em governar e, na verdade, embora não parecesse diferente de Setembro, ela devia estar muito mais velha agora, talvez quinze ou mesmo dezesseis! Quase uma adulta. E ela deve ter pensado nisso, mastigando seu medo no escuro, o medo de não ser real. Que ela era apenas um reflexo de Setembro, uma pobre irmãzinha ignorada. Setembro de repente sentiu pena dela. Mas ela se lembrou de Taiga e Hreinn, da Sibyl e das rações mágicas em seu bolso, e sua raiva voltou tão forte quanto antes.
“Peguei as coisas de que precisava, não para me divertir, mas para fazer o que queria! E eu não guardei nada. Você não pode simplesmente acumular tudo para você! Você tem o suficiente! Pare com isso! Se mamãe estivesse aqui, ela iria repreender você, sua boba."
Um terrível rubor cinza iluminou as bochechas de Halloween. Setembro havia chegado em casa. A garota das sombras se aproximou dela e gritou furiosamente, parecendo cada vez mais com uma criança.
“Eu posso acumular tudo! Tudo! Eu posso ter tudo aqui, comigo, e ninguém nunca vai me deixar por alguma guerra estúpida ou me machucar, porque estaremos todos juntos na minha cidade, no meu palácio, no meu Reino Encantado! Eu não me importo nem um pouco com Reino Encantado de cima! Ou mamãe também - ela percebeu que eu tinha ido embora? Eu duvido! O que o Reino Encantado fez por mim? Você me jogou fora assim que chegou, sua pirralha miserável! Eu te odeio, e odeio eles, e terei o que quero. Eu sempre tenho o que quero.”
Halloween se acalmou. Ela alisou a saia-sombra com as palmas das mãos. Quando ela falou de novo, a birra da criança havia sumido de sua voz, substituída por algo duro, velho e forte.
“Eu sou uma boa Rainha, Setembro. Eu não sou o marquês. Você não encontrará uma nação inteira feliz me vendo partir. Eu sou a amante das sombras e sou amada. Eu sou tudo que você não foi corajosa o suficiente para ser. Eu sou o que você nem mesmo pode admitir que deseja ser - Rainha do País das Fadas, que é como todas as melhores heroínas acabam. E este é o Reino Encantado. Vou torná-lo o único Reino Encantado. Nem acima, nem embaixo. Deixe o resto pendurado - meu país vai ofuscar tudo.” Ela sorriu novamente e estendeu a mão rapidamente, pegando as mãos de Setembro.
Setembro engasgou - ela sentiu o espaço entre a pele delas estremecer e estalar. O peso dos dedos de sua sombra era frio e macio.
“Mas não temos que brigar como duas irmãs briguentas. Você poderia ficar; você poderia ficar aqui comigo, e com Ell e Sábado e quem quer que seja esse seu amigo Dodo. Você poderia ser rainha comigo. Você poderia ser a Rainha dos Habitantes do Submundo, dos outros que não são sombras de forma alguma. Seria um arranjo elegante, uma rainha para cada. A Rainha Hollow e a Princesa das Feras Selvagens - você teria que ser Princesa para começar, é claro. Eu estou nisso há mais tempo. Mas eu ensinaria você, todos os dias, como uma aula de composição, e seria muito mais divertido do que uma longa divisão. Você poderia ser Rainha depois de se formar. Eu não seria egoísta para acumular todo o Reinado para mim. Você seria minha irmã. Nós compartilharíamos tudo. Por que se preocupar em crescer e ter um emprego, um bebê, uma casa ou qualquer uma das coisas que você deveria ter? Teríamos uma coroação, a maior festa que alguém já viu! E se você quisesse, se você sentisse muito a falta dela, você poderia trazer nossa mãe aqui. A Pua poderia fazer isso, tenho quase certeza. Se encontrarmos o lugar certo. Pelo menos poderia pegar sua sombra. Mamãe construiria para nós um avião de teias de aranha e luar. Nós voaríamos juntas. Como melhores amigas!”
Oh, como ela fez soar! Para nunca ter que se preocupar com o que ela seria quando crescesse, ou com a aula de composição, para estar sempre envolvida em magia, para nunca ter que sair ou escolher qual parte de si mesma perder - para nunca ter que perder nada, porque tudo estava reunido e feliz e ninguém se machucaria. E talvez, se Halloween não tivesse mencionado a Pua, Setembro teria se esquecido de tudo sobre o Soldado Alemão e ficaria tentada apenas o suficiente, ligeiramente suficiente, para ceder.
“Mas é A Pua Miserável, Halloween,” ela disse suavemente. "As pessoas têm medo disso e, se não têm medo de você, elas tem medo dele, e ele pertence a você."
Halloween inclinou a cabeça para o lado. Os segredos brilharam em seus olhos. "Sabe, ele é muito gentil e cavalheiro quando você o conhece. Você nunca acreditaria como é gentil. "
"Para você, talvez."
“Mas isso é o que importa.”
Suas mãos ainda estavam unidas. Setembro tinha oferecido uma esperança vaga e sombria de que se elas se tocassem, eles simplesmente se juntariam novamente. Ela não tinha pensado que fosse provável, veja bem, mas ela tinha esperado. Nada poderia ser tão fácil no Reino Encantado. Pode ser uma regra: nada é fácil aqui. Todo o tráfego segue na direção de maior dificuldade. Ainda assim, ela aguentou firme.
"Você não é como eu," Setembro sussurrou. “Se você fosse boa e verdadeira, o Vento Verde estaria aqui com você, dançando na sua festa. E ele não está. Você não pode gritar assim."
"Oh?" disse o Halloween maliciosamente. “Achei que ele estava do lado do mal-humorado e do irascível. Bom e verdadeiro é o ouro das fadas. Parece adorável, mas vira lixo quando você não está olhando. ” Mas a voz de Halloween tremeu um pouco, e ela não negou que o Vento Verde não estava ali, não tinha colocado sua bandeira ao lado da dela. A rainha largou suas mãos. Por um momento, uma esperança selvagem pulou no peito de Setembro, de que elas não se separassem, de que realmente teria acontecido simplesmente com o toque delas. Ela quis isso o mais forte que podia, do mesmo jeito que Sábado quis transformá-la em uma fada ou Ell quis transformá-la em uma Dragoa Alada. Ela prendeu a respiração, ela queria muito isso.
Suas peles grudaram por um momento, como dois ímãs mantidos terrivelmente próximos um do outro, e por um breve segundo, Setembro achou que iria funcionar. Mas, finalmente, elas se separaram.
"Eu não irei com você, e você não pode me obrigar", disse a Rainha Hollow. "E não tente essa magia do desejo em mim. Você não é mágico de nenhum tipo, mas eu sou. Isso é completamente impossível. Quero coisas mais do que ninguém. Você não pode querer mais do que eu. Você também pode ficar, porque seu amado Reino Encantado de Cima será um lugar terrivelmente enfadonho para as suas férias. Acabou antes de começar. Mas, por favor, aproveite minha comida, meus amigos e minha hospitalidade - naturalmente, minha casa é sua casa.”
Halloween assobiou alto e penetrante, e uma sombra caiu sobre as pontas das torres de Tain. Uma criatura enorme desceu, graciosa, nobre, ridícula e bela: um papagaio laranja do tamanho de uma casa, seu bico redondo preto e brilhante, suas penas macias e ígneas. O próprio papagaio que Setembro vira na loja de animais, ah, parecia que foi há cem anos. Aquele que ela queria tanto levar para casa, amar e chamar de Halloween. Oh. Oh. A garganta de Setembro ficou grossa e dura. Ela conseguiu tudo o que queria. Tudo o que ambas queriam. O papagaio tinha uma sela de madeira escura e peles salpicadas de enfeites de ouro e pepitas de alguma joia verde crua. Ele grasnou amorosamente para a sombra de Setembro, que subiu em suas costas e ergueu os braços sombrios no ar.
“Que comece a festa!” a Rainha Hollow gritou.
Atrás dela, fogos de artifício explodiram, cata-ventos de laranja e vermelho e azul e roxo, foguetes verdes e pastilhas douradas, fontes estreladas chovendo luz sobre todos eles. A Rainha se levantou em seu papagaio e girou em torno dos Foliões quando eles começaram seu grande desfile. O povo selvagem do Submundo dançou loucamente, cantando mil canções que de alguma forma se tornaram uma, harmonizando e amarrando suas melodias, dando cambalhotas e saltando alto no ar, estalando os dedos até que feitiços e faíscas voassem deles como arroz em um casamento. Um malabarismo de Ouphe Pixies; Os sereios cuspiam torrentes de água colorida em arcos sobre as cabeças das dríades, que a bebiam avidamente com suas ásperas mãos morenas. Muitas pessoas se beijaram apaixonadamente, o que fez Setembro tentar desviar o olhar educadamente, apenas para ver os outros, um Ifrit abraçando uma Lamia-sombra, um Goblin cortejando uma jovem Strega. Os sinos tocaram; tambores trovejaram; violinos chiavam em um milhão de notas e mais. Setembro se perdeu na multidão, olhando para sua sombra desaparecendo na noite em direção à lua de cristal. Os Foliões a esbofetearam; alguns tentaram puxá-la para dançar ou simplesmente tocá-la, seus corpos estalando com magia. Suas máscaras giraram; suas canções ficavam cada vez mais altas até que os paralelepípedos brilhantes da rua tremeram.
E quando Setembro não pôde mais suportar o esmagamento de todos os lados, ela viu os dançarinos mais selvagens e abandonados batendo juntos os pés em um telhado íngreme: Ell e Sábado, suas sombras queimando com magia em uma alegria indomável e indiferente.
Acho razoável supor que alguns de vocês, queridos leitores, já foram a uma ou duas festas em suas jovens vidas. Talvez você tenha recebido um chapéu brilhante e uma sacola cheia de brinquedinhos. Talvez tenha servido bolo e sorvete também. Se você foi a festas especialmente boas, pode ter jogado jogos e ganhado prêmios, ou visto um sujeito em roupas engraçadas puxar pombas para fora de suas mangas ou fazer uma dança de fantoches ou até mesmo tocar uma música em um banjo, violão ou acordeão. Sem dúvida você comeu e bebeu demais e precisava de um bom cochilo depois de toda questão.
A Festa é a festa-mesmo, aquela que será a melhor festa com as pombas, os fantoches e o acordeão - como um minúsculo e gentil lagarto verde lambendo o globo ocular em uma pedra quente é para a Rainha dos Dragões em pleno voo, asas para fora, respiração acendeu-se, cantando as canções de sua nação.
E antes de cada Festa vem o Banquete.
O bulevar central de Tain, que A-Até-L poderia ter dito a eles que se chamava O Bobo Prateado, explodiu com longas mesas cheias das delícias de uma dúzia de cozinhas. Tortas de goblin e mel de Nuno em potes de cristal de rocha, tortas Spriggan fumegantes de frutos do coração, pêssegos da felicidade, abóboras e moonkin que ficavam maiores e menores à medida que você as segurava, sopas verdes e saudáveis de Gnomos transbordando de azeviche, folhas de maracujá, lâmpadas de servos, mães-memórias, cordas de manjericão doce e sálvias. Bolos de aveia Glashtyn e muffins de feno com crostas douradas, guisados de chuva Dryad e molhos de margaridas ensolaradas, pães de chama trançado para Ifrits e pastéis de pedras do mar para Marids, genuínos torrados nas nuvens e pilhas de peixe dunkel grelhados e o café especial flor da febre Järlhoppes. Os Escoceses-Infelizes estavam guardando sua melhor turfa Pining para a ocasião - e, claro, os adorados rabanetes dos Dragões Alados espalhados aqui e ali nas mesas como gotas de sangue, entre tortas encantadas em formatos exatamente de livros antigos, marrons, amanteigados e crepitantes.
Setembro viu na mesa mais próxima uma grande sopa de chiffon de abóbora com amêndoas carameladas, molho de laranja em um fosso em volta de um castelo de cenouras e batatas-doces e um bolo de chocolate tão rico, denso e úmido que brilhava e molhava o guardanapo carmesim embaixo dele, e o prato claro. Isso envergonhou o bolo de sua mãe e Setembro corou. O glacê brilhava em rosetas e fitas. E tudo ao redor da placa estava escrito com uma caligrafia muito bonita, de fato: Tudo deve ser pago, mais cedo ou mais tarde. Setembro passou os dedos pelas letras. Era a mesma mão da etiqueta de chá do duque? Ela não tinha certeza.
Dizer que comiam bem é disfarçar a fome e a alegria com que todos os Tain devoravam seus pratos favoritos e novas delícias, sem se importarem com a bagunça que faziam, jogando crostas e cascas uns nos outros, torrando tudo em que podiam pensar. “Aqui está a vida de um gnomo!” de uma mesa, "Viva o meu amor Goblin!" de outro, "Viva pela saúde de todas as sombras!" de ainda um terço. “Contanto que eles não amontoem meus pântanos!” berrou de volta um escocês-infeliz oscilante. E de cada mesa, cada xícara, "Longa Vida a Rainha Hollow, A Garota de Todos os Santos!"
Travessuras também estavam no menu. A sombra aquosa de uma náiade tocou o copo de barro vermelho pertencente à garota careca de escamas douradas ao lado dela com a ponta de seu dedo ondulante. Faíscas azuis jorraram e o vinho espumou, cada bolha com uma minúscula safira na ponta. A escamosa empregada gritou, deu uma risadinha e depois bebeu de um gole só, com o que seu rosto desapareceu e floresceu em uma enorme cabeça troncuda de elefante - embora ainda coberta por escamas douradas, e seus olhos brilharam com chamas granadas. Ela trombeteava e pétalas de malmequer voavam de seu tronco, tornando-se minúsculos pardais escarlates ao cair sobre os ombros da multidão. Os pardais cantaram desordenadamente e desapareceram juntos com o estrondo de címbalos invisíveis. Os Foliões explodiram em aplausos, e a sombra da Náiade corou em um cinza perolado.
“Oh, eu quero tentar!” chorou Sábado.
"Eu já a transformei em um Dragão Alado", disse a sombra de A-Até-L, com orgulho.
“Eu deveria imaginar,” disse o Marid, seus olhos grandes e tristes. “Você sempre teve a melhor parte da diversão sem mim, mesmo antes. Você a conheceu primeiro; você a deixou montar em você - eu cheguei bem atrasado para jogar e tudo ficou escuro e horrível rápido demais!"
“Eu não,” disse o Dragão Alado gentilmente. “Nunca, Sábado. Eu nunca furaria a sua fila. E você chegou rápido de qualquer forma! Não se esqueça dos velocípedes! ” Ele cutucou o sombrio Marid com sua grande cabeça. “Vá em frente, agora! É uma festa! Tudo é permitido!”
"Esperem!" gritou Setembro. “Parem de falar sobre mim como se eu fosse um brinquedo que vocês precisam compartilhar! Tenho trabalho a fazer, não quero ser …”
Mas era tarde demais. Sábado já estava sorrindo como se soubesse de um segredo e agarrou as duas mãos dela. Ele as beijou - uma, duas, três vezes. Foram quatro beijos que recebi em um dia, pensou Setembro, que não tinha certeza do que fazer com um beijo e, naquele momento, não teria tempo para pensar nisso. Quase sem avisar, ela sentiu algo se abrir dentro dela como um balão, inchando de repente, claro e brilhante. Ela se viu flutuando levemente acima de sua cadeira, seu casaco cor de vinho e o vestido de Goblin haviam sumido. Em vez disso, Setembro usava um vestido delicado de asas de gafanhoto com pequenas teias de aranha, cascas de avelã e cogumelos rendados, folhas de carvalho, penas de corvo, seda de milho, com contas de vaga-lumes e gotas de chuva. Seus pés se suspenderam descalços acima de sua cadeira de pelúcia, e ela sentiu duas asas longas e acetinadas baterem lentamente em suas costas, tão naturais quanto erguer seus braços.
Setembro era uma fada.
Setembro riu no mesmo momento em que as lágrimas surgiram em seus olhos - todos estavam olhando para ela, os maxilares frouxos, o olhar incerto, como se eles também não soubessem se riam ou choravam. Há quanto tempo algum deles ali embaixo tinha visto uma fada? Mas as lágrimas não vieram - em vez disso, ela chorou pérolas negras que se transformaram em mariposas lunares enquanto caíam, suas longas asas roçando as cabeças de cada sombra Foliã, deixando flores de alcaçuz em seus cabelos. A risada de Setembro ondulou e ecoou, enrolando-se em um raio de seda cor de sol que bateu suas costuras como asas e girou duas vezes antes de piscar em um pequeno redemoinho de luz.
“Foi tão legal da sua parte se vestir para minha festa, Setembro”, veio uma voz doce e gutural atrás dela, e de repente a multidão soube o que estava acontecendo. Eles explodiram em gritos e ululando, em uma longa e alta aclamação, batendo na mesa e brindando tudo de novo. Setembro balançou as asas e deu a volta por cima, tentando o melhor que podia não corar nem parecer tola, embora temesse não poder evitar o último. Ela fez o melhor que pôde. Abriu suas asas e sacudiu seus cabelos de meia-noite. Os vaga-lumes em seu vestido brilharam para ajudar. Campainhas azuis entrelaçavam-se em seus dedos dos pés descalços.
Halloween, a Rainha Hollow, olhou para ela. Setembro olhou de volta. Nenhuma se mexeu primeiro enquanto os Foliões enlouqueciam ao redor delas.
A sombra era Setembro. Uma sombra - Setembro ainda usando a sombra de seu velho vestido laranja e, pior - a sombra de seu amado paletó verde. Ela usava a sombra de uma doce pequena Mary Jane. O rosto da Rainha era igual ao dela, embora sombreado com azul e lilás e talvez um pouco mais astuto, um pouco mais acostumada a conseguir o que quer. Quando Setembro viu sua sombra entrar na água com o Glashtyn, ela era plana, escura e sem traços característicos, mas agora tinha peso, forma, dimensão. Halloween era uma pessoa. Seu olhar brilhou com travessura e uma alegria secreta. Em sua cabeça familiar repousava uma fina coroa de névoa de outono, e dentro desse anel enevoado cavalgava uma pequena lua de outono como uma joia de coroa.
Setembro não parecia tímida ou intimidada. Ela não podia - era ela usando aquela coroa, ela mesma, a que foi deixada para trás e se tornou completamente visionária, mas era ela mesma do mesmo jeito. Não era como olhar para o marquês em suas melhores roupas. Ela se sentia bastante apta a falar e até um pouco impaciente consigo mesma. Ela realmente estava tão assustada? Este era seu próprio rosto em um espelho! Ela mesma de um ano atrás, ainda com apenas um sapato. Não, ela não estava com medo. Mas ela também não estava confiante. Se ao menos Sábado não a tivesse transformado em uma fada! Ela se sentiu ridícula. O outro Sábado nunca teria feito isso, não sem sua permissão.
“Olá, sombra”, disse Setembro e tentou um sorriso minúsculo e hesitante.
"Olá, garota", disse Halloween, e sorriu de forma idêntica.
Não havia nada a fazer a não ser tentar. Setembro estendeu a mão, coberta com tatuagens de fadas ligeiramente brilhantes. “Venha para casa comigo. Você não quer ir para casa?"
A Rainha Hollow riu. Ela riu tanto, alta e barulhenta que a sua risada começou a ecoar pelas torres de Tain e voltou para ela duplicada e triplicada. A cabeça de elefante da garota escamosa encolheu e as sombras ficaram muito quietas. Enquanto Halloween ria, os copos de todos se encheram de novo, mesmo aqueles completamente secos.
"Por que eu iria querer ir para casa?" A sombra de Setembro zombou de sua própria voz. “Você não percebeu que em casa é terrível e chato e nada nunca acontece lá? Vamos, Setembro! Diga-me que você não passou o ano todo apenas esperando para voltar para o Reino Encantado, definhando e lendo sobre centauros e procurando pela janela nosso amigo Verde? " Halloween aumentou suas mãos sombrias. “Diga-me que você passou seus dias apenas se deleitando com as maravilhas de Nebraska e apreciando suas alegrias simples, tendo tantas aventuras adoráveis como você teria tido aqui, feliz como um molusco por não estar em um lugar onde a magia é real e todos sabem seu nome! Olhe nos meus olhos e diga que é verdade e voltarei com você agora mesmo. Eu vou acompanhá-la como um bom cachorrinho!”
O coração de Setembro se encheu de vergonha, e a magia de Sábado decidiu então murchar. Suas asas se enrugaram. Seu pesado casaco cor de vinho e o vestido escondido por baixo voltaram correndo ao seu redor com um estalo indignado, o couro áspero roçando seus tornozelos. Ela pousou em sua cadeira e desceu rapidamente. Ela e Halloween tinham, naturalmente, a mesma altura precisamente. A sombra do smoking verde estendeu uma faixa curiosa para o casaco vermelho e acariciou sua manga esperançosamente. O casaco cor de vinho permitia que sua própria faixa saísse, só um pouco, ao encontro dele, e as duas garotas observavam suas roupas se cumprimentarem.
“Não posso dizer isso”, admitiu Setembro.
“Claro que não pode! Voltar para casa com você? Nunca, cem mil nuncas! Eu não quero ter que ir para a escola e ficar deitada no chão enquanto você aprende uma divisão longa! Eu não quero lavar xícaras de chá enquanto seus dedos ficam todos enrugados com a água da louça! Enquanto posso ser a Rainha e dar festas sempre que quiser e comer tortas de abóbora todos os dias e dançar em gorros de cogumelos enquanto os Glashtyn cantam e tamborilam a noite toda? Não, obrigada! Se você pensasse nisso por meio segundo, você concordaria comigo. Não é nenhum tipo de vida ser sua sombra! Ou a sombra de alguém! Meu nome não é Setembro, é Halloween! Não somos seus rabos para abanar! Nós somos nossos próprios cães e não seremos mais mandados! ”
As sombras da Festa rugiram em aprovação.
“Posso concordar”, disse Setembro, “talvez. Magia é uma diversão poderosa, e eu queria voltar para o Reino Encantado, mais do que qualquer coisa. Exceto para o que você vai me deixar voltar? Ou alguém? Você não sabe que eles estão racionando a magia em Reino Encantado de cima? O lugar está sangrando, porque você está tirando suas sombras! Logo não haverá mais nada de mágico lá. Toda a selvageria, acontecimentos fabulosos e estranheza estarão aqui no escuro!”
Halloween sorriu, e desta vez não era o sorriso de Setembro, mas algo totalmente mais fechado e astuto. "E daí? Eu gosto do escuro.”
"Você não pode simplesmente aceitar as coisas sem pedir", disse Setembro, sentindo de alguma forma que não estava ganhando esse argumento tão facilmente quanto pensava que ganharia.
“Desde quando você é um fiscal de regras? Você comeu comida de fada! Você entrou na Worsted Wood! Você pegou um cetro, uma espada e todo tipo de coisas sem pedir! Está tudo bem para uma garota de verdade, mas não para uma sombra, é isso? " Uma dor quente e aguda atravessou a voz da Rainha, dor e medo e um monte de palavras que estavam esperando por tanto tempo para serem ditas. Setembro lembrou-se de repente de que um punhado de anos se passaram no Reino Encantado. Halloween não era novidade em governar e, na verdade, embora não parecesse diferente de Setembro, ela devia estar muito mais velha agora, talvez quinze ou mesmo dezesseis! Quase uma adulta. E ela deve ter pensado nisso, mastigando seu medo no escuro, o medo de não ser real. Que ela era apenas um reflexo de Setembro, uma pobre irmãzinha ignorada. Setembro de repente sentiu pena dela. Mas ela se lembrou de Taiga e Hreinn, da Sibyl e das rações mágicas em seu bolso, e sua raiva voltou tão forte quanto antes.
“Peguei as coisas de que precisava, não para me divertir, mas para fazer o que queria! E eu não guardei nada. Você não pode simplesmente acumular tudo para você! Você tem o suficiente! Pare com isso! Se mamãe estivesse aqui, ela iria repreender você, sua boba."
Um terrível rubor cinza iluminou as bochechas de Halloween. Setembro havia chegado em casa. A garota das sombras se aproximou dela e gritou furiosamente, parecendo cada vez mais com uma criança.
“Eu posso acumular tudo! Tudo! Eu posso ter tudo aqui, comigo, e ninguém nunca vai me deixar por alguma guerra estúpida ou me machucar, porque estaremos todos juntos na minha cidade, no meu palácio, no meu Reino Encantado! Eu não me importo nem um pouco com Reino Encantado de cima! Ou mamãe também - ela percebeu que eu tinha ido embora? Eu duvido! O que o Reino Encantado fez por mim? Você me jogou fora assim que chegou, sua pirralha miserável! Eu te odeio, e odeio eles, e terei o que quero. Eu sempre tenho o que quero.”
Halloween se acalmou. Ela alisou a saia-sombra com as palmas das mãos. Quando ela falou de novo, a birra da criança havia sumido de sua voz, substituída por algo duro, velho e forte.
“Eu sou uma boa Rainha, Setembro. Eu não sou o marquês. Você não encontrará uma nação inteira feliz me vendo partir. Eu sou a amante das sombras e sou amada. Eu sou tudo que você não foi corajosa o suficiente para ser. Eu sou o que você nem mesmo pode admitir que deseja ser - Rainha do País das Fadas, que é como todas as melhores heroínas acabam. E este é o Reino Encantado. Vou torná-lo o único Reino Encantado. Nem acima, nem embaixo. Deixe o resto pendurado - meu país vai ofuscar tudo.” Ela sorriu novamente e estendeu a mão rapidamente, pegando as mãos de Setembro.
Setembro engasgou - ela sentiu o espaço entre a pele delas estremecer e estalar. O peso dos dedos de sua sombra era frio e macio.
“Mas não temos que brigar como duas irmãs briguentas. Você poderia ficar; você poderia ficar aqui comigo, e com Ell e Sábado e quem quer que seja esse seu amigo Dodo. Você poderia ser rainha comigo. Você poderia ser a Rainha dos Habitantes do Submundo, dos outros que não são sombras de forma alguma. Seria um arranjo elegante, uma rainha para cada. A Rainha Hollow e a Princesa das Feras Selvagens - você teria que ser Princesa para começar, é claro. Eu estou nisso há mais tempo. Mas eu ensinaria você, todos os dias, como uma aula de composição, e seria muito mais divertido do que uma longa divisão. Você poderia ser Rainha depois de se formar. Eu não seria egoísta para acumular todo o Reinado para mim. Você seria minha irmã. Nós compartilharíamos tudo. Por que se preocupar em crescer e ter um emprego, um bebê, uma casa ou qualquer uma das coisas que você deveria ter? Teríamos uma coroação, a maior festa que alguém já viu! E se você quisesse, se você sentisse muito a falta dela, você poderia trazer nossa mãe aqui. A Pua poderia fazer isso, tenho quase certeza. Se encontrarmos o lugar certo. Pelo menos poderia pegar sua sombra. Mamãe construiria para nós um avião de teias de aranha e luar. Nós voaríamos juntas. Como melhores amigas!”
Oh, como ela fez soar! Para nunca ter que se preocupar com o que ela seria quando crescesse, ou com a aula de composição, para estar sempre envolvida em magia, para nunca ter que sair ou escolher qual parte de si mesma perder - para nunca ter que perder nada, porque tudo estava reunido e feliz e ninguém se machucaria. E talvez, se Halloween não tivesse mencionado a Pua, Setembro teria se esquecido de tudo sobre o Soldado Alemão e ficaria tentada apenas o suficiente, ligeiramente suficiente, para ceder.
“Mas é A Pua Miserável, Halloween,” ela disse suavemente. "As pessoas têm medo disso e, se não têm medo de você, elas tem medo dele, e ele pertence a você."
Halloween inclinou a cabeça para o lado. Os segredos brilharam em seus olhos. "Sabe, ele é muito gentil e cavalheiro quando você o conhece. Você nunca acreditaria como é gentil. "
"Para você, talvez."
“Mas isso é o que importa.”
Suas mãos ainda estavam unidas. Setembro tinha oferecido uma esperança vaga e sombria de que se elas se tocassem, eles simplesmente se juntariam novamente. Ela não tinha pensado que fosse provável, veja bem, mas ela tinha esperado. Nada poderia ser tão fácil no Reino Encantado. Pode ser uma regra: nada é fácil aqui. Todo o tráfego segue na direção de maior dificuldade. Ainda assim, ela aguentou firme.
"Você não é como eu," Setembro sussurrou. “Se você fosse boa e verdadeira, o Vento Verde estaria aqui com você, dançando na sua festa. E ele não está. Você não pode gritar assim."
"Oh?" disse o Halloween maliciosamente. “Achei que ele estava do lado do mal-humorado e do irascível. Bom e verdadeiro é o ouro das fadas. Parece adorável, mas vira lixo quando você não está olhando. ” Mas a voz de Halloween tremeu um pouco, e ela não negou que o Vento Verde não estava ali, não tinha colocado sua bandeira ao lado da dela. A rainha largou suas mãos. Por um momento, uma esperança selvagem pulou no peito de Setembro, de que elas não se separassem, de que realmente teria acontecido simplesmente com o toque delas. Ela quis isso o mais forte que podia, do mesmo jeito que Sábado quis transformá-la em uma fada ou Ell quis transformá-la em uma Dragoa Alada. Ela prendeu a respiração, ela queria muito isso.
Suas peles grudaram por um momento, como dois ímãs mantidos terrivelmente próximos um do outro, e por um breve segundo, Setembro achou que iria funcionar. Mas, finalmente, elas se separaram.
"Eu não irei com você, e você não pode me obrigar", disse a Rainha Hollow. "E não tente essa magia do desejo em mim. Você não é mágico de nenhum tipo, mas eu sou. Isso é completamente impossível. Quero coisas mais do que ninguém. Você não pode querer mais do que eu. Você também pode ficar, porque seu amado Reino Encantado de Cima será um lugar terrivelmente enfadonho para as suas férias. Acabou antes de começar. Mas, por favor, aproveite minha comida, meus amigos e minha hospitalidade - naturalmente, minha casa é sua casa.”
Halloween assobiou alto e penetrante, e uma sombra caiu sobre as pontas das torres de Tain. Uma criatura enorme desceu, graciosa, nobre, ridícula e bela: um papagaio laranja do tamanho de uma casa, seu bico redondo preto e brilhante, suas penas macias e ígneas. O próprio papagaio que Setembro vira na loja de animais, ah, parecia que foi há cem anos. Aquele que ela queria tanto levar para casa, amar e chamar de Halloween. Oh. Oh. A garganta de Setembro ficou grossa e dura. Ela conseguiu tudo o que queria. Tudo o que ambas queriam. O papagaio tinha uma sela de madeira escura e peles salpicadas de enfeites de ouro e pepitas de alguma joia verde crua. Ele grasnou amorosamente para a sombra de Setembro, que subiu em suas costas e ergueu os braços sombrios no ar.
“Que comece a festa!” a Rainha Hollow gritou.
Atrás dela, fogos de artifício explodiram, cata-ventos de laranja e vermelho e azul e roxo, foguetes verdes e pastilhas douradas, fontes estreladas chovendo luz sobre todos eles. A Rainha se levantou em seu papagaio e girou em torno dos Foliões quando eles começaram seu grande desfile. O povo selvagem do Submundo dançou loucamente, cantando mil canções que de alguma forma se tornaram uma, harmonizando e amarrando suas melodias, dando cambalhotas e saltando alto no ar, estalando os dedos até que feitiços e faíscas voassem deles como arroz em um casamento. Um malabarismo de Ouphe Pixies; Os sereios cuspiam torrentes de água colorida em arcos sobre as cabeças das dríades, que a bebiam avidamente com suas ásperas mãos morenas. Muitas pessoas se beijaram apaixonadamente, o que fez Setembro tentar desviar o olhar educadamente, apenas para ver os outros, um Ifrit abraçando uma Lamia-sombra, um Goblin cortejando uma jovem Strega. Os sinos tocaram; tambores trovejaram; violinos chiavam em um milhão de notas e mais. Setembro se perdeu na multidão, olhando para sua sombra desaparecendo na noite em direção à lua de cristal. Os Foliões a esbofetearam; alguns tentaram puxá-la para dançar ou simplesmente tocá-la, seus corpos estalando com magia. Suas máscaras giraram; suas canções ficavam cada vez mais altas até que os paralelepípedos brilhantes da rua tremeram.
E quando Setembro não pôde mais suportar o esmagamento de todos os lados, ela viu os dançarinos mais selvagens e abandonados batendo juntos os pés em um telhado íngreme: Ell e Sábado, suas sombras queimando com magia em uma alegria indomável e indiferente.
