capítulo pendente de revisão
Capítulo XIII - Até as flores são duquesas
Em que Setembro perde a paciência, aprende algo bastante importante sobre o manuseio de magia e dança muito bem
Em algum lugar no poço da mina, tudo virou de cabeça para baixo, de modo que, quando Setembro emergiu em um campo vazio, ela saltou de um poço de pedra e aterrissou perfeitamente de pé. Sábado e Berinjela disparou atrás dela como balas de canhão. A-Até-L ficou preso brevemente, mas com um pouco de contorção e esmagamento, apareceu em um emaranhado de garras escuras, bigodes rosnados e uma cauda levemente torcida.
O campo se espalhava ao redor deles, bastante vazio e solitário. O solo preto corria em todas as direções, recém-revirado. Aqui e ali, brotos verdes brotavam sonolentos do solo, tão pálidos que brilhavam quase brancos. Setembro perscrutou o crepúsculo.
“Isso é uma casa? Eu acho que é uma casa,” ela disse em dúvida. Ela foi atrás dele, no entanto, ainda um pouco irritada e ansiosa para mostrar que ela era tão selvagem quanto ela queria ser, seja aqui ou em Nebraska. Berinjela piou tristemente, pois ela não havia feito nada que a ofendesse, mas ainda se preocupava com a possibilidade de, alguma forma, ter se juntado aos outros e se senta muito infeliz com isso.
Ela até tentou voar e se distanciar deles, conseguindo apenas alguns saltos longos e respeitáveis. Sábado e A-Até-L a seguiram corajosamente. Mas algo fez Setembro parar bem longe do lugar. Um calafrio percorreu sua pele.
Era uma casa, embora terrivelmente pobre. Parecia ter sido uma grande cúpula com grandes cabeças de alho lascadas e agachadas no topo de torres de madeira cinzentas. As tábuas, os caixilhos das janelas e as grandes portas da adega eram todas da mesma cor cinzenta e petrificada. Setembro conhecia exatamente aquele tom de cinza de cada casa de fazenda abandonada na pradaria. Cada plantação de milho arruinada que se transformou em pó e despachou o seu povo bem na época em que Setembro estava ocupada nascendo. Na verdade, todo o lugar parecia como se alguém tivesse apagado as luzes em casa. Poderia ter sido qualquer fazenda a 160 quilômetros ao redor da casa de Setembro, apenas pintada de preto, vazia e iluminada pelas estrelas.
Um vento aumentou, e setembro também conhecia aquele som, o uivo, o ruído oco da noite correndo por uma casa vazia e quebrada. Ela não conseguia mais ver a lua de cristal — colinas altas e irregulares encurvadas na extremidade norte do campo, apenas a luz das estrelas conectadas iluminava aquele lugar solitário.
"Não acho que alguém more aqui", disse Berinjela delicadamente.
“Mas eu usei meu cartão de racionamento,” Setembro insistiu. “Temos que seguir o caminho certo. Esta deveria ser a casa do príncipe.”
"Não se preocupe, querida", disse Sábado, colocando uma mão quente em seu ombro. “Posso desejar que fiquemos bem.” Ele fez uma pausa, mordendo o lábio preto-violeta. “Mas só se você quiser. Podemos até lutar por isso, se isso fizer você se sentir melhor.”
Setembro o ignorou por um momento. “Talvez já estejamos no fim do mundo. Certamente é estéril e vazio o suficiente.” Ela não gostava de pensar no príncipe Myrrh naquela casa terrível. Mesmo que ele fosse mau, preguiçoso ou bruto, ninguém deveria ter que dormir para sempre em um lugar como aquele.
A porta da casa da fazenda se abriu. O dono da casa olhou para fora e então entrou na luz dourada e enevoada. Era um homem, um homem alto com pernas e braços magros. Enquanto a luz das estrelas manchava o telhado, os sulcos e o homem, setembro viu que ele não era apenas magro; seus dedos longos eram ossos cor de palha sem pele. Raízes fibrosas caíam em franjas de suas mangas. Os ossos nus de seus pés brilhavam esverdeados e fortes. Seu terno descascado e amassado, feito de delicadas cascas de cebola roxas.
Sua cabeça era uma enorme cebola dourada sem olhos nem boca.
Enquanto o observavam, o Homem-Cebola começou a dançar, primeiro para um lado, depois para outro, segurando os braços acima da cabeça e abaixando-os com um estalo brusco e repentino, movendo os quadris ao som de uma música de cebola invisível. Ele abaixou a cabeça dourada e a jogou para trás, girando três vezes antes de parar para cheirar o ar, embora não tivesse nariz para cheirar.
Um estrondo encheu a noite. Um som de trituração, rosnado, crescendo perto. Beringela se abaixou atrás de Setembro, que colocou os braços em volta do pescoço do pássaro sem pensar duas vezes. A-Até-L olhou para baixo com surpresa. Talvez ele esperasse que, sendo muito grande e bom para proteger, Setembro se voltasse para ele em busca de conforto. Mas ela estava maior do que já era, e a parte mais velha e sábia de seu pensamento primeiro era confortar o Dodo-Noturno antes de confortar a si mesma.
Mas quando a caminhonete do Beco contornou a estrada pedregosa e pedregosa que eles nem tinham visto serpenteando pelas bordas esfareladas da fazenda, o pobre setembro aproximou-se um pouco mais - só um pouco, pois ela ainda não o havia perdoado - da sombra de seu Wyverary. Ela tentou ser corajosa, tentou não ter medo daquela pilha brilhante de luzes de bengala doce rolando em direção a eles. Ell colocou seu longo rabo azul-violeta em volta da menina e do pássaro, enrolando-o com força. Eles ficaram em silêncio e curvados, prendendo a respiração. Os corpos sombrios de Ell e de Saturday desapareceram na noite, e Aubergine já havia ficado meio invisível de tão parada e quieta. Só setembro se destacou no campo sem luz, com seu casaco cor de vinho e seu vestido cor de cobre.
Mas quando a caminhonete do soldado Alemão contornou a estrada estreita e pedregosa que eles nem tinham visto serpentear pelas bordas esfareladas da fazenda, a pobre Setembro aproximou-se um pouco - só um pouco mais, pois ela ainda não o havia perdoado - da sombra de seu Dragão Alado. Ela tentou ser corajosa, tentou não ter medo daquela pilha brilhante de luzes de bengala doce rolando em direção a eles. Ell colocou seu longo rabo azul-violeta em volta da menina e do pássaro, enrolando-os com força. Eles ficaram em silêncio e curvados, prendendo a respiração. Os corpos sombrios de Ell e de Sábado desapareceram na noite, e Berinjela já estava meio invisível de tão parada e quieta. Só Setembro se destacou no campo sem luz, com seu casaco cor de vinho e seu vestido cor de cobre.
O Homem-Cebola viu o que havia acontecido com ele. E dançou mesmo assim. Seus braços subiram, suas pernas longas graciosas e ossudas, dobrando-se no joelho, apontando para o dedo do pé. Ele deu um salto de bailarina e, em seguida, abriu bem os braços de seu esqueleto, balançando a cabeça de cebola de um lado para o outro. O caminhão parou. A porta escura do táxi se abriu e o boné vermelho flutuou para fora, suas penas gêmeas como facas cravadas no feltro escarlate. O Homem-Cebola continuou dançando, seus passos cada vez mais frenéticos, seus saltos mais altos e mais desesperados.
"O soldado está pegando a sombra dele, não está?" sussurrou Setembro.
Ninguém disse nada. Todos eles sabiam. Sábado e Ell olharam para seus pés.
O chapéu vermelho balançou e acenou com a cabeça no ritmo do homem-cebola, dançando com ele. Em suas mãos invisíveis, a Pua Chorosa e o Sifão Separador brilhavam. A cada giro e pirueta, o chapéu vermelho se aproximava. Mas Setembro achava que os seus movimentos estavam relutantes. Aproximava-se lentamente, embora não precisasse; mergulhava e balançava de um lado para o outro como se a cabeça invisível embaixo dela não estivesse em movimento.
A voz dura e estranha se elevou de dentro de Setembro mais uma vez. Ficou muito alta e firme em seu peito, qual também disse: Não. Setembro soltou Berinjela e empurrou o rabo de Ell para fora do caminho. Ela marchou pelos sulcos e pelo solo seco e quebradiço, terrivelmente assustada e terrivelmente zangada.
“Pare com isso!” ela gritou, e o dançarino da cebola parou. O chapéu vermelho parou. Ambos se viraram para olhar para ela com estupefação. “Ele nunca fez nada com você, Sr. Chapéu Vermelho, e isso faz de você um valentão? Não toque nele!” O chapéu vermelho não se mexeu nem uma pena. “Oh, eu sei que não sou assustadora como você e não posso dar ordens às pessoas como no Halloween, mas você deve saber que meu vestido é muito selvagem, e estou louca o suficiente para explodir! Fui eu quem acabou com a Marquesa, e ela me assustou muito mais do que você, então se você sabe o que é bom para si, você vai dar meia-volta e voltar para onde veio! Isso não era verdade, mas parecia ótimo, então Setembro se agarrou a isso. O chapéu vermelho olhou para sua caminhonete com incerteza. Depois voltou-se para Setembro. Ela quase podia sentir o corpo invisível debaixo dele olhando para ela. De repente, ela se sentiu ridícula em seu vestido de baile, seu casaco fino, a grande joia em seu pescoço e seu cabelo com mechas azuis e lilases. Mas ela não ia deixar o Soldado Alemão fazê-la sentir-se pequena. Não mesmo.
E então ela sentiu a grande e forte presença de seu Ell ao lado dela, e Sábado segurou em sua mão. Oh. Oh. Eles não a abandonariam. Claro, eles não iriam. Como ela tinha sido boba. Eles eram seus amigos, eles sempre foram. Os amigos podem ser estranhos com você e fazer coisas que você não gosta, mas isso não os torna estranhos.
“Ah, eu te odeio!” Setembro chorou, sua voz profunda e alta com a força de seu povo ao redor. "Saia daqui, sua coisa terrível!"
E, de alguma forma, por alguma razão insondável, diante de todos eles, o Soldado Alemão obedeceu. O chapéu vermelho recuou diante dela como um animal atingido. Ele balançou de um lado para o outro como se tentasse limpar sua cabeça invisível. O chapéu vermelho caiu de repente, e Setembro soube, de alguma forma, que o Duende sob aquele chapéu havia caído de joelhos diante de suas próprias falhas. Ele tremeu sob seu olhar por um longo momento.
Então, sem nenhuma palavra, ele simplesmente se levantou e flutuou de volta para dentro do caminhão. A caminhonete do Soldado Alemão se afastou pela estrada pedregosa e estreita, e Setembro tentou acalmar seu coração acelerado. Berinjela apareceu lentamente, as estrelas com fios refletindo em seu enorme bico. O Homem-Cebola ficou, pela primeira vez, bem quieto. Setembro tentou adivinhar seus pensamentos, mas sua cabeça sem rosto não dava nenhum sinal.
De repente, ela sentiu uma comoção nos bolsos do casaco cor de vinho. Setembro foi checar para ver o que estava acontecendo. As abas do casaco farfalhavam e sacudiram quando as três pequenas cebolas que ela havia tirado tanto tempo atrás dos campos de cabeça para baixo soltaram-se de suas mãos e saltaram do casaco, pousando alegremente no chão.
Três pequenas cebolas lilases e amarelas rolaram para o dançarino. Elas o cercaram em um círculo, rolando pela terra escura, girando com prazer. O homem de cabeça de cebola abaixou-se e estendeu as mãos de osso para elas, cheio de afeto, roçando o tufo de casca de cebola em suas cabeças. Elas rolaram como cachorrinhos redondos para que ele pudesse acariciar suas barrigas rechonchudas. E enfim, eles saltaram e cambalearam para dentro da casa cinza.
"Eu não sabia que elas eram suas", disse Setembro como um pedido de desculpas.
O Homem-Cebola curvou-se, pois era terrivelmente alto. Ele pegou as bochechas de Setembro em suas mãos esqueléticas e pressionou seu rosto de cebola na testa dela. Os olhos de Setembro se encheram de lágrimas ardentes, como sempre acontecia em casa quando ela cortava cebolas para a sopa de domingo. O Homem-Cebola começou a mover os pés de um lado para o outro novamente, deixando cair os ombros e abanando os dedos contra as bochechas dela, batendo um ritmo. Ela descobriu que, embora os ossos fossem certamente um pouco perturbadores, eles eram quentes e cheiravam a coisas em crescimento e não a coisas mortas.
"Você parece ser muito legal, Sr. Cebola", disse ela. “Mas eu gostaria de saber por que meu cartão de racionamento me mandou aqui. Eu disse que queria falar com o príncipe, e acho que você não é nada disso.
"Mas ele é um príncipe, um pouco", disse Sábado. “A maneira como Hora do Chá é um duque e sua esposa é uma vice-rainha. As cebolas o amam... e olhe!
Sob os pés batendo do Homem-Cebola, pequenos brotos verdes pálidos estavam se contorcendo para fora do solo escuro, balançando um pouco no padrão de sua dança.
“Você tem que ser muito específico quando se trata de magia,” A-Até-L disse timidamente. “Você deve dizer as coisas com o maior cuidado possível. A magia é como uma máquina que só faz exatamente o que você manda. Então você tem que falar com ela de uma maneira que ela possa entender. E a magia só te entende se você soletrar devagar. E use pequenas palavras. Você não disse ao cartão qual príncipe ou quão rápido você queria ir. Pelo que sabemos, este é o caminho mais curto - ou a magia pensou que você se referia ao nosso amigo perfumado aqui! Ou talvez o Soldado Alemão também seja uma espécie de príncipe. A palavra Príncipe é muito aberta. Você não pode realmente confiar em nada tão distante no alfabeto.”
“Eu acredito que todos do Submundo do Reino Encantado são da realeza!” exclamou Setembro. “Rainhas e Príncipes e Vice-reis e Imperadores – é como visitar a Europa!”
Berinjela assentiu. “É assim que é nos submundos. E fica cada vez mais quanto mais fundo você vai. Até as flores são duquesas nos vales mais profundos. Até as framboesas são Khans*. No começo de tudo, todos os Reis e Rainhas do País das Fadas vieram do Submundo. Quando precisavam de uma imperatriz ou de um czar, eles iam a um certo lago congelado no deserto de Geada, faziam um buraco no gelo e afundavam um poste de prata que chamavam de Martim-pescador na água gelada. Por todo o Reino Encantado, víamos o grande anzol descendo em nossa direção, e a isca no anzol nos dizia que tipo de governante eles tinham em mente. Uma coroa de ramos de sorveira para uma Rainha das Fadas, de obsidiana para um Lorde das Trevas, de ferro para um Herói Humano. Pode ser qualquer coisa. Então todos nós tínhamos que estar prontos. Qualquer dia, alguém poderia ser chamado para o serviço. Todo mundo tinha que praticar maneiras principescas.”
O Homem-Cebola não parecia se importar especialmente com a história de Berinjela. Ele puxou as mãos de Setembro para si, levantando o braço para girá-la por baixo. Ele a incentivou a dançar com ele e estendeu um longo braço para convidar os outros a dançarem também. Sábado já estava sacudindo os braços para cima e fazendo as formas mais curiosas com seus membros esbeltos, sorrindo de prazer. Seus olhos também se encheram de lágrimas — todos choraram e riram do choro, pois a fumaça da cebola ficava mais forte quanto mais excitado ele dançava. Ell balançava as patas traseiras, enrolando e desenrolando o rabo em um movimento elegante. Até a Berinjela com as penas corando em um tom gelado, afogou as penas, abriu as asas e começou a pular em uma dança estranha, mas não desagradável.
“Vamos, Setembro”, implorou Sábado, e o Homem-Cebola também implorou, em seu jeito silencioso. Ele estava feliz, ela podia ver. Havia sido poupado. E embora ela fosse terrivelmente tímida para dançar, embora não tivesse conseguido na Festa, lá, naquele escuro, Setembro se juntou à pequena tribo em uma dança silenciosa e alegre. Eles deram as mãos e giraram em círculos, rindo, chorando, pulando e dando cambalhotas como criancinhas. E em todos os lugares em que o Homem-Cebola pisava, brotos brotavam do chão, crescendo e se enrolando e espiralando para cima até que os cinco dançaram em uma floresta de cebolas, as copas das árvores desenrolando folhas estranhas para captar a luz das estrelas.
E através dos grandes troncos de cebola, Setembro pensou ter visto, apenas por um momento, uma figura prateada deslizando pela floresta. Ela o chamou, mas ele não parou, era tão pálido e breve que poderia nunca ter estado lá de fato.
"Ah, diga que você conhece o caminho para o fim do mundo", sussurrou Setembro no que ela imaginou ser o ouvido do Homem-Cebola enquanto ele a levantava no auge da dança, sem fôlego e corado, girando-a e girando-a. As luzes do Submundo borraram em sua visão.
Ele a colocou no chão e apontou com um braço longo e sem carne para as portas do porão castigadas pelo tempo.
Líderes tribais, origem mongol.
